希陌森将重心从左脚移到右脚。半小时前他刚把它移到左脚。
诀窍在于，不能让身体晃动幅度过大。盔甲能掩饰肌肉的细微变化。假如这种懒散举动碰巧被他的监督官和小队成员看到了，就有损城门守卫的仪态。
守城门是低阶骑士最不喜欢的工作之一，看守法师塔也是。
两者都无聊至极。尽管教义要求他们静心慎行，对于这些不到二十岁的年轻人来说，明明广阔世界就在眼前，却只能天天守着一成不变的景象———这种事实在太痛苦。
那些出身高贵的少爷们，往往会获得更轻松差事。平民要荣升圣职则躲不开这段苦熬。即便如此，教会体系中诞生的平民高阶仍多于两个王国总和，毕竟，光的选择无人能阻挠。
飘来的北风与新鲜海风交汇，将大陆的动荡声音扩散到东岸：一个多月前的满月之夜，克罗埃西亚边境重城发生惨案；几天前，塔玛兰荒漠，国王的军队与半兽人部落发生冲突；北方即将落下最后一场雪，血族在斯拉沃尼亚中部遭遇人类顽强抵抗，一时间红河绕城，战局僵持；西面林带岌岌可危，精灵始终对被夺走的东岸之珠耿耿于怀。
动乱、战争、冲突、阴谋……唯有这里一片宁静。
昔日缄默团长红名高挂，教廷大法师锒铛入狱，也只在街头巷尾激起很小的水花，很快涟漪便随石沉大海消散。
这座城市不需要巡警，人们安居乐业，路不拾遗，于是对待违规者的惩罚也愈加严厉、对遵守者的奖励更加丰厚，使罪恶几乎无所遁藏。圣殿骑士日常巡逻，更多是为了表现教会的亲民。大部分人安分守己，努力维护白墙和大十字架崭新如初。
圣城是大陆的骄傲，也是他们的骄傲。
“我们需要给所有人——所有种族——维持这种标杆，在他们心中留下一片天国应有的样子。”白袍祭司说。
“别让那些危险流民的偷渡进来。”
夹在特拉萨林和远处法师塔之间，一片地势较低、长弧形的荒地上，散布着好几座小镇，那些不被允许住在圣城的人们便于此驻扎。每天早上，教会都会开放审查通道，审核小镇居民进城资质，通过的人必须在天黑前离开圣城；每周骑士团也会安排外围巡逻，避免流窜的可疑人员。
更偏僻的地方是一些破旧帐篷和草房，最近数量正在极速增加。它们属于前来避难的流民，其中大部分来自斯拉沃尼亚，也有一些克罗埃西亚人，时不时发生冲突。红衣主教对此颇为烦恼，只能不断增加巡逻人手，避免营地失控。然而，尚未离开的北风使得夜晚湿冷，帐篷扛不住东岸即将来临的雨季，营地内部积聚的矛盾就像把一捧潮湿的种子封在罐子里，猜不到它是已经发霉了，还是发酵了。
太阳逐渐升至头顶，透过视窗，希陌森看见还剩长长一截的队伍末端。审查将在正午结束。没有得到审核的人，只能顶着烈日再次回去，尝试明天更早地来抢占位置。
负责审核的牧师给面前商贩的表单盖上最后一章，随即看向监管者。
后者朝希陌森这边点点头，于是，一个守卫敲响铜钟。
伴随着钟声回荡，队伍中发出一阵懊恼的叹气声———整个上午都浪费在排队上的人们不免感到恼火。
另一边，持有通行证的圣城居民还在接受检查，进出城市。
“这不公平！”远远地，他听到有人喊。
但在城门口那队全副武装的骑士守卫注视下，这种窃窃私语也很快被咽下，只有队伍的影子，像一条蛰伏而愤怒的灰蛇，头冠冲着城门。
“……请帮帮我吧……求您了！”
“她真的病得很重，祭司说她活不过今天……我只想再见她一面。”
旁边对话吸引了小队长的注意力。一个瘦削男人正在向牧师求情，他摘下帽子，紧张地按在胸口。那张脸早就被阳光和温度蒸红，神情看起来焦虑又疲惫。
同样场面，希陌森见过无数次：急着在最后期限还债的商贩、试图赶上神学院招生的学生、还有找到其他借口的人——结局总是被拒绝。