卢府的隔壁是开当铺的林家，掌事的比卢凌烟虚长十岁，膝下有一儿两女。林老爷没读过什么书，能有如今的家财地位都是一路摸爬滚打熬过了的。最窘迫之时幸得卢凌烟的父亲相助。林老爷虽不通文墨，却重江湖义气，林家上下对卢家满怀诚敬，两家相处的也算和睦。唯独大女儿和向轻匀很不对付。
风平浪静，灿阳当空。卢府内，海月不知道从哪里淘来一本小画册，向轻匀贪得新鲜，正在屋里看得津津有味。
快到晌午，海月约莫着自家姑娘应该是饿了，就端了些茶果点心进来。
“姑娘，听说了吗？林家大小姐和清河知县订了亲。”
“嗯。”向轻匀随口答应着，根本没细听。
莫一会才反应过来“你说谁？隔壁那破马张飞的丫头？”一个激动还把手中的茶打翻了。
“对，林府上下都在说这件事。”海月应和着，连忙拿帕子将污迹擦干。向轻匀不可置信地看着海月：“没弄错吧，是清河知县，你确定不是知县他儿子？知县都多大岁数了，比她爹年纪都大。”
“没听错，她贴身丫头和我说的，林老爷还挺开心呢，林小姐也没有不如意的样子。”海月肯定地说到。
“姑娘和林家二小姐交好，不如去问问她。”灿冬在门口支楞着耳朵听了半天，忍不住开了口。
向轻匀来到院中，让灿冬把一个纸扎的彩色灯笼挂到屋檐上。这是向轻匀和林家二小姐的暗号，林二小姐若是瞧见了且身边没有绊子缠着，就会前往淮香楼赴约。明明只有一墙之隔，却要如此大费周章也是无奈之举。林芝和向轻匀年纪相仿，是林老爷妾室所生，林芝母亲据说早年也是一大户人家的小姐，后来家道中落，被卖身为奴，因长得标致，被林老爷相中。林芝母亲几次三番地想要逃走，都被抓了回来，后来就不再跑了。大家以为她这是终于认命了，后来还怀了身孕，林家渐渐地也就放松了戒备。林芝满月酒的当天，她的母亲趁着人多眼杂，偷偷溜出府去。这回，她成功了，林府直到第二天早上才发现人没了。据说当晚，有人在宁河边上看见一骑着高头大马的男子将林芝母亲接走。林老爷遭了这么一回，被气得不行，差点将尚在襁褓中的小女儿摔死，可是看到不住啼哭的女儿又狠不下心。命是保住了，就是日子有些难过，林老爷每次看到林芝都会想起伤心往事，总是回避这个小女儿。林府上下看到当家人的态度自然也就不会对二小姐有多上心。
向轻匀带着海月来到淮香楼，点了一桌子林芝爱吃的菜。“掌柜的，今儿的菜都要少放辣椒，这都是给林芝备着的。”
“姑娘放心，明白。”掌柜的拿了银子欢喜地走了。
“轻匀！”林芝一袭白纱裙出现在淮香楼门口，向轻匀赶快把她招进来。
“你今天倒是来得快，我还以为得像往常一样等一两个时辰呢。”说着便给林芝斟了杯茶。
林芝拿着帕子擦了擦汗，又点了口茶，说道：“家里现在正忙着姐姐的婚事，没工夫理睬我。”“我正好奇着呢，林缘真的和知县订了亲。”向轻匀凑近，好奇地看向林芝。
“不假，姐姐不日便要嫁过去了。”
听到林芝肯定的回答，向轻匀不免有些失落。“我和你姐姐每次话说不到三句就得吵起来，她这一走，我都不知道该和谁拌嘴打发时间了。”
“原来我在你心里这么重要呀。”闻声知人，来的正是要嫁做他人妇的林缘。林芝看到自家姐姐来了，连忙起身想要让出座位，被向轻匀一把按住，拉回了木凳上。“要出嫁的人，怎么这么清闲，到处闲逛。”向轻匀转动着茶杯，漫不经心地说到。
“我家小姐要做知县夫人，吃穿用度怎么还能和平常一样，当然要置办些合乎身份的。”林缘身边跟着的小丫头抢先开了口，语气颇为得意。
“苍蝇之飞不过数步，附托骥尾得以绝群，前人古训果然说得有理。林芝，你说是吧。”林芝低下头，默不作声。“向轻匀，你什么意思，故意触我霉头是不是！”林缘心有不悦，碍于场合又不好发作。
“呦，听懂了？我还以为林姐姐不喜这些酸文旧词，听不懂呢！”向轻匀总是语气和缓地说着些伶俐刁钻的话语。“向姑娘，我今天可没得罪你。何故如此咄咄逼人。”后几个字，林缘简直是从齿间擦出。
“那就管好你身边人的嘴，别太张狂，林芝从小到大忍让惯了，我可没有那么温柔的性子！”说罢，眼神凌厉地看着林缘。
林缘在向轻匀这儿从来没讨到过便宜，论言语，向轻匀并不是牙尖嘴利无理辩三分的人，但是若是开了口，也让人无力招架。林缘不想大庭广众之下和向轻匀起争执，对着林芝说道：“别太晚回来，我和你有事情商量。”之后，便出了淮香楼。
“别理她，咱慢慢吃，我点了好多菜，都是你爱吃的。”向轻匀开口安抚，不住地给林芝夹菜。
向轻匀刚到登州时，还没有太相熟的玩伴，有时无聊就在后院的银杏树旁，拿着木棍在地上画画。一次正画的起劲，就听到隔壁院子传来瓷碗破碎的声音，进而争吵声夹杂着幼童的啼哭声连成一片。向轻匀按耐不住好奇心，就爬上树去，试图看个究竟。