刘表听到刘备的话，道：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独道：“天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”
刘备乘着酒兴，失口答道：“备若能有基本之地，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”
刘表闻言，再次默然，刘备自知语失，遂托醉而起，回道馆舍之内安歇。
刘表闻刘备之语，虽然嘴里没有说什么，但是心中确认为刘备太不知足了，对于刘备也起了一些忌惮之心。刘表别了刘备，返回内宅之中，蔡夫人道：“适间我于屏后听得刘备之言，可见此人已有吞并荆州之意。今日若不将其除去，日后必为后患。”
刘表没有说话，摇头不语，蔡氏知晓刘表心中之意，遂密召蔡瑁前来，商议此事。
蔡瑁道：“不如我先率军前往馆舍杀了刘备，然后再告速主公。”
蔡氏同意了蔡瑁的建议，蔡瑁离开州牧府之后，便连夜点起兵马直奔馆驿而去。
却说刘备在馆舍中秉烛而坐，一直到三更以后，刘备这才想要就寝，正在此时，忽然有一人叩门而入，刘备视之，此人乃伊籍也：原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备之事，特连夜来报。
当下伊籍将蔡瑁之谋，报知刘备，催促刘备速速起身返回新野。，刘备道：“我还没有向兄长告辞，如何可以就这样离开呢”
伊籍道：“玄德公若是想要继续留在此地，必会遭蔡瑁所害也！公还是先前往脱身吧，待返回新野之后，再书信一封便可！”
刘备闻言，遂谢别伊籍，急忙找来随行护卫，众人一齐上马，不待天明，便星夜奔回新野。
等到蔡瑁领军赶到馆舍之时，刘备已去远矣，蔡瑁悔恨不已，于是便写诗一首于墙壁之上，然后返回州牧府，见刘表道：“回禀主公，刘备已有反叛之意，他题反诗于壁上，已经不辞而别了。”
刘表不信蔡瑁的话，遂亲自前来馆舍观看，只见墙壁之上果真有诗四句，诗道：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”
刘表见诗大怒，拔剑言道：“某誓杀此无义之徒！”
刘表喊完之后，忽然又惊醒了过来，道：“吾与刘备相处许多时，不曾见他作诗，此必外人离间之计也。”
刘表说完之后，遂返回馆舍之中，用剑尖削去此诗，然后弃剑上马。
蔡瑁见此，请求道：“主公，军士皆已点齐，只要主公一声令下，末将便可立刻前往新野擒拿刘备。”
刘表闻言，道：“不可造次，此事还须徐徐图之。”
蔡瑁见刘表持疑不决，乃暗与蔡夫人商议此事，最后决定：等到刘表大会众官于襄阳之时，便将刘备就地处决！
次日，蔡瑁禀告刘表，道：“近年粮食丰收，主公应当聚众官于襄阳，以示抚劝之意，还请主公一行。”
刘表道：“我近日气疾发作，实在是不能成行了，便二子刘琼代我待客吧。”
蔡瑁道：“公子年幼，恐会有失于礼节。”
刘表思虑片刻，道：“如此，可令人前往新野，请刘备前来代我待客。”
蔡瑁心中暗喜，刘表正中其计，便差人请刘备前来襄阳。
刘备奔回新野之后，自知失言取祸，便没有对众人说起此事，可是没想到次日便又有使者前来，又请刘备前往襄阳。