“那一刻，我竟然想杀了他。云儿，我该怎么办？”
褚怀临疲惫地闭上眼，他这几日都未睡好，眼底猩红一片，性情也同往常不一样，总是没来由地焦躁不安。他头搁在排云的膝上，闻着熟悉的熏香，又被她拍哄着脑袋，紧绷的意识逐渐松散了。
“你近来有什么事不顺心？”排云轻声问。
两人现在在一处别院，这个院子是褚怀临着人置办的，除了他身边的一两个护卫，没有人知晓这个地方。
现在正值夕阳西下，别院空落，只有他们二人待在此处。霞光透过窗棂射进来，浮动的微尘飘忽不定，吸引着屋内两人的目光。
“云儿，皇后之位你非要不可吗？我们找个谁也不认识的地方，就像现在这样一直在一起，好不好？我答应你，从此之后我只你一人，会真心待你好，视你为唯一。我们白头偕老，恩爱一生，再不分离。”褚怀临起身握住排云的手，期待她的回答。
排云回望他，平声道：“你也知道，我自小为奴为婢，身份是远远配不上你的。若非如此，十年前，我们就在一起了。我只是想感受一下，将众人踩在脚下的感觉，看看这位置是不是真的如此趋之若鹜。我只这一个心愿，殿下，可成全我吗？”
褚怀临眼神黯然一瞬，良久，他嘴角扯出一个极淡的笑，抬手抚着排云的脸，答道：“云儿，我最珍视的就是你。你想要什么，我都给你。”
“我也有最珍视的人，”排云淡笑着，眼里却闪过一丝愧悔，“但她死了。”
“我这辈子，都不会原谅自己。”
马上就要过冬，西北战事又起，且越发频繁，胡人恐有越边境占贺朝领土的想法。
萧明宣接到葛正持的信时，宫里也得了西北的消息。
胡人过冬之物总是备不齐全，于是年年都想从贺朝的嘴里抢出些东西，好确保自己的族人能安然度过这个冬天。
这几次胡人发起的进攻集结了许多族群，人数不容小觑，比往年要更拼命难敌，似乎有更大的预谋。
萧明宣看完葛正持的信，心中已有了计较。怕是不过两日，自己便会被派去西北，相助战事。
这次，褚康再想无视自己，从自己手中夺走兵权，也不会容易了。
果不其然，褚康接连几日在书房同几位大臣商讨对策，时间紧张，交谈气氛也更加焦灼。现在朝堂上能派去西北的将军不多，能抵得住胡人的更是没有。虽说其中进攻的胡人少了匈奴族这一大助力，但也不可掉以轻心。这关乎贺朝的领土，没有人敢轻视。
谈了几日也没有什么进展，西北的战事却越来越紧迫。终于有人按耐不住，提议道：“不如让萧将军官复原职，前去西北抵御胡人吧。”
褚康睨他一眼，说话的是太子党中的一位，被皇帝这么看着，虽心中惊惧，面上却装得正派至极。
“臣附议，”工部尚书江复站出来道，“现在战事紧迫，也顾不得许多了。”
“臣也觉得此法可行，”温役道，“陛下不如一试？”
殿内的大臣纷纷附和，颇有些赶鸭子上架的感觉。
褚康思虑良久，像是终于妥协道：“也罢，朕便下旨，让他官复原职。”
“陛下英明。”
旨意很快送至萧府，萧明宣接了，却没再多看那圣旨一眼，只满心在想另一件事。