十二月底，正值寒冬。
今年的冬日比往年冷了很多，连被称为不冻河的洛河也结了约三指来宽的坚冰，面对此等反常的气候，可谓是有人欢喜有人愁。往日靠河吃饭的人们便是愁的那一方，而其他一些人则觉得往来两岸方便许多，脸上都是止不住的笑意。
然而这一切都与庄桓并无什么关系，毕竟他早已不是那些需要的担心饱食暖衣的凡人了。
他是两年前拜入极天门的弟子，天赋在一众新晋弟子中算是中等偏上，只不过堪堪摸到内门弟子的门槛，才成了极天门名义上的内门弟子。而极天门上下一共二十三峰，在当时却没有一个峰主愿意收其为徒，要么是在闭关修炼，要么便是已经选中了其他天赋更加出众的弟子。至于他，不上不下的，反倒成了最尴尬的那一个。
好在庄桓自己也争气，两年间每日坚持跟着一众师兄师姐听课修炼，在靠着自己的奋发努力下短短两年就成功筑基。此后更是被飞蝉峰峰主看中，挂了个记名弟子的牌号，才算正式入了飞蝉峰峰主的门下。
在飞蝉峰修习的日子里，除去每日必须的静心修炼，他还需在炼丹房里学习。是的，极天门下的二十三峰各司其职，飞蝉峰便是其中主修炼丹炼药的那一门。虽从修为境界来说他们一派在整个极天门并不算吐出，但飞蝉峰出产的许多丹药却是整个修真界都十分有名且稀少的，因此其他门派经常会斥重金或宝物来购买交换。
现在，为了守那一炉丹火不灭，庄桓已经足足五夜未曾合眼了。
飞蝉峰峰主将他安排在这个炼丹房时曾告诫过他，这一炉中的丹药十分特殊，是要献给某个人的，且这丹药难以炼制，一旦失败就要从头再来。庄桓秉持着求知若渴的心，问起这一炉丹药是何人所研究出来的，又是派的什么用场。
可不知为何，平日里还算亲切的飞蝉峰峰主闻言却一甩袖子，冷声斥责他道：“你问这么多做什么，连玉露膏都没学会，还想学这个不成？”
玉露膏是女修们最喜欢的药膏，用来涂抹那些可能会留疤的伤口是再好不过了。同时，它也是飞蝉峰最基础的一门药方，几乎每个弟子入学时都要学着如何配制。但庄桓才成为记名弟子不久，没有进过飞蝉峰的学堂，自然也不会这些。
被峰主这么一说，庄桓只得诺诺，不敢回嘴，更不敢多问。
然而闭嘴事小，守夜事大，庄桓本就只有筑基期的修为，自然不可能连着几日都不休息，他熬了足足六天六夜，一直撑到第七夜晚上。
那一夜，他抱着被子靠在炼丹房的柱子上，盯着那一炉淡青色的微弱火光，眼皮勉强撑了几个时辰，眨了两下，便彻底合上了。
上天终究是喜欢戏弄人的，不管他前面六个晚上守夜守得多么小心谨慎，却偏偏在他不小心睡着了的第七个晚上出了事。
炼丹炉里的火灭了。
这是用上等青木作燃料燃烧的青焰，本就不是那种旺盛到放在冰天雪地里也不会熄灭的赤焰，加上庄桓添加青木时放的位置不对，那一点青焰便没能熬过这一晚，在临近天亮时熄了。
飞蝉峰峰主在次日视察时发觉了这件事，当即甩了还在睡梦中的庄桓两巴掌。他修为远胜庄桓，又没收力，便将那十五六岁的少年打飞在了地上，起身时脸上肿的老高。
“师，师父……”他小声嗫嚅着。
飞蝉峰峰主深知其中利害关系，他深吸几口气，好不容易才将心内的怒气平复下来，走到庄桓面前，沉声道：“谁许你昨夜睡的？维持青焰这种事半分都不得马虎，你连木料位置都放不对，就敢睡到现在？”
庄桓茫然的瞧着那一座冷冰冰的炼丹炉，心中泛起万般委屈。其实守夜之人除了他以外还有两名弟子，但那两名弟子欺侮他只是挂名，就把全部的守夜工作都推给了他，他们自己却从不过来。
他张了张口，试图解释什么，可飞蝉峰峰主却根本不愿听他的话，只是在偌大的炼丹房里来回的走，露出了极为少见的焦急神色。
“长生丹是门主命我一定要按期炼制的，你倒好，毁了这一炉，等炼好下一炉最起码要半年以后了，届时门主若要追究起来……”
他言辞间透出满满的惊慌与恐惧，显然，那位并不常在外露面的极天门门主在一众峰主心里的地位十分崇高。
但很快，他又看到站在一旁捂着脸瑟瑟发抖的庄桓，少年生的瘦弱，看上去也有几分可怜。于是他心生一计，走上前来，放软了声音道：“你可知错了？”
庄桓立刻跪在地上，头也不敢抬：“弟子，弟子知错，求师傅不要把弟子逐出师门。”