这时执失思力、契苾何力等人正准备率领本部人马前出，突然见大唐士兵都发疯似地朝前面奔去，连忙惊恐地大声阻止。
他们疯狂地对那些士兵喊道：“那是魔鬼的幻像，不能去！假的，不能去！”
但是那些唐军俱是饥渴难耐，突然见到前方有水，哪里肯听。都一窝蜂拼命地朝前涌去。
执失思力见状赶紧跑到李靖面前，非常着急。他大声对李靖说道：“大帅，大帅！请大帅赶紧阻止将士们！那不是小山村，那是恶魔之景，是海市蜃楼！多少人在戈壁沙漠上被这恶魔欺骗，力竭而死。”
李靖一听“海市蜃楼”这几个字，猛然醒悟。“对啊，这茫茫戈壁滩上哪来的江南水乡，哪来的小桥流水呢。”
李靖急忙令人鸣金，制止将士们去追逐海市蜃楼。可还没等他说话，将士们又是一阵惊呼！
李靖再朝前看，也惊得是目瞪口呆！
哪里还有什么海市蜃楼，四处除了茫茫戈壁和蒸腾的水汽，什么也没有！
众人失望之极，有人甚至还痛哭失声。经过这一番折腾，将士们更加疲累，一个个都瘫倒在地，不想动弹。
或然又有人高呼：“水！前面有水，前面真的有水！”
众人一听有水，立即又来了兴致，纷纷站直了身子眺望。
李靖怕又是海市蜃楼，骑上马登高一望。
水！前面确实有水！而且是一片大湖。白茫茫的一片，水面滔滔，波浪翻滚。李靖喜出望外，所有的将士们看到了水都欢呼雀跃，队伍中一片欢腾。李靖立即下令大军前行，往有水处扎营，取水做饭。众人见前面有水，也顿时精神抖擞，奋力前行。
来到湖边，将士们纷纷下到湖边，掬水而喝。有的将士索性伏在湖边，采取牛饮之势。
“咸，水太咸了！”
众人刚把湖水喝到嘴里，又都纷纷“哇哇”地吐了出来。原来此水苦咸无比，有的人甚至剧烈地呕吐，把胃中的苦水都吐了出来。
“这水怎么是咸的？这么难以下咽！”大家谁都没想到这碧波万顷，清澈见底的一湖清水竟然全是咸水，根本无法饮用！
“难道这就是青海湖？”
此时李靖翻开地图，才知道大军已到了青海湖边。湖的周围被群山环抱，而贴近湖畔则是苍茫的草原。如今草原上枯黄的草都被吐谷浑人焚烧殆尽，湖边呈现出死一般的黑色，但这丝毫不影响青海湖壮观优美的景色。现在是四月天气，湖水湛蓝，波浪滚滚，气象万千。这时候湖冰刚刚融化不久，湖水浩瀚无边又蔚蓝空灵。
由于青海湖每年湖水蒸发量大于河水的注入量，所以湖水咸苦，无法饮用。有些士兵饥渴至极，不顾湖水苦咸，拼命地猛喝几口，但不一会儿便出现呕吐、抽搐的症状。李靖立即下令不得饮用湖水，防止中毒。
望着湛蓝澄彻的湖水却不能饮用，有些军士绝望不止，号啕大哭。
李靖吩咐道：“既有湖水，肯定有河流。大军继续前行，必然能找到水源。”不一会儿，果然走在前面的执失思力派斥候来报，前方不远处有一条河流注入湖内。河水乃冰山融水，清冽甘甜可以饮用。
此时天已向晚，李靖立即催促大军加速前进，吩咐到河边安营扎寨，再作休息。
大家来到河边，河水潺潺，清澈见底。众人害怕又是咸水，小心地掬水入口，果然清凉甘甜。将士们这才一片欢呼，感谢上苍的眷顾。大家取水烧茶，就着不多的干粮，吃了一顿晚饭。这顿晚饭虽然没有吃饱，但是解决了口渴的大问题，众人心情仍然十分的愉快。
晚上的时候刚刚还是红日西坠，晴空万里。可一会儿就开始起风了，风渐刮渐紧，气温也越来越低。俄而漫天乌云，漫卷过来，天地混沌一色。众人受不住寒风，纷纷躬进帐篷里避风。这时候有斥候突然来报，有大批吐谷浑骑兵朝这边开来，意图偷袭我军大营。