再回到谢之凛身边的时候正值夜晚，有了鲛珠而不是簪子作为连接，他再见到的谢之凛终于不再是披头散发的模样，他刚落脚便被一把捂住口鼻，背脊贴进光裸的胸口。洛长宁本想挣扎，却很快意识到抓住自己的人除了谢之凛之外不会有别人，便索性放松身体，果然对方钳制的力道也小了些许，他这才腾出空来打量周围的环境。
二人正处于房间的角落，周围堆满了药材，面前隔着一堵屏风，屏风后两道身影在烛火的照耀下影影绰绰。
“依徒儿之见，当是癔症再发。”其中一个身影开口道，“已有一月有余，当比去年更甚。”
“哦？”另一身影道，“若是如此，大抵再过三五年……沈庭，此事天知地知你知我知，莫要再传予第三人知晓，我等也好早早准备。”
“是，师父。”沈庭恭顺答。
眼看着眼前的对答已至尾声，洛长宁挣开谢之凛的手，回头看了眼目光晦暗不明的男人，又在屏风边缘探出头去。年轻些许的人果然是太医沈庭，而沈庭对面则矗着位须发皆白的长者，一手捏着两个核桃搓揉，一手撵着胡须若有所思。
“师父，天色已晚，徒儿先送师父回去。”
老者点点头，沈庭便把墙边立着的手杖拿过来让老者拄着，然后搀扶着老者一步一步走向门外。临出门之前沈庭向后瞥了眼角落里的屏风，又垂下眼，温声提醒老者留心脚下台阶。
“这里是沈庭的房间？”洛长宁压低声音问。
谢之凛摇摇头，没回答他的问题，目有忧色。“有什么事情发生了。”
“什么事情？”
谢之凛再次摇头不答。洛长宁这才注意到谢之凛的上身比他想象得还要□□——没有他带过来的纱布，也没有古代世界常用的细麻布，男人背上的烫伤完全暴露在空气中，结的痂无比狰狞，好在伤口已经完全凝结，大概再过一段时间就能完全痊愈。
送走老者后的沈庭步履匆匆地赶回房间又关上门，径直绕过屏风走过来，望着谢之凛欲言又止。
谢之凛：“有话就说。”
“师父有些老糊涂了，”沈庭开口道，“还望皇上莫怪。”
“你跟我说话也越发客气了。”
沈庭躬身：“君臣有别。”
洛长宁清晰地看到谢之凛凤眸中一闪而过的失落神色。
“恕臣无能，未能探出丞相动向。”
“罢了。”谢之凛一震袍袖，披上外袍起身。“你是朕的心腹，重要的是保住小命，朕自己再想办法。”
洛长宁两只手都塞在口袋里，跟着谢之凛往后门走，虽然他直到现在也没搞懂男人这么晚还来沈庭的房间是想做什么，但他总归稍微了解了些谢之凛的处境。
一个从不上朝也不需要决断国事顾及民生的皇上，就像一只被困在笼子里的鸟，能接触到的情报有限，手中毫无实权，更没有史书上所描绘的前呼后拥。他毫不怀疑就算今天谢之凛横死在这里，皇室内也不会出现任何动荡，国家机器照常运转，与谢之凛的死活毫无干系，这个男人的存在毫无意义，就像一个纯粹的边缘之人。
就像他自己一样。
母亲死后，洛长宁曾经无数次想象过死亡，死在某个再平凡不过的夜晚，死于不起眼的人群之中。没有哀悼，没有葬礼，继母会因为甩掉了一个大麻烦而松了口气，而生父大概会在他死后至少七天后才能得知这个消息。也许只有同桌程橙会在某些没有作业抄的夜晚想起他的名字，但终究还是会将他遗落在记忆的匣子里，任凭它覆上厚厚的灰尘，永远尘封。
“我没有要瞒你的意思，我只是还不够确定，等朕……等我弄清了原由，定会将前因后果知会予你听，只是——”