更新时间：2012-06-01
嗒、嗒、嗒……
马蹄与车轮声中，一辆马车单独行驶在漫无人烟的郊外，而坐在车辕上的，是一个有着亚麻色卷发与玲珑身段的美貌女孩！
杰西卡恨恨地一咬银牙，不由又是挥甩出马鞭，在半空制造了一下无意义的空响。
毫无疑问，这辆由埃德家贵族小姐亲自驾驭的马车，正是已经离开了格林镇而赶往目的地泰伦镇的莫非一行。
“伍德，说下你的想法。”
莫非微笑着说道，脸上没有半点因车门外响动而在意的神色，哪怕正是他借口要和伍德、修伊商讨方案而将自家雇主的妹妹派到外面充当驾车苦力。
此时他与修伊、伍德坐在车厢地毯上，中间摆开了一张展开的地图——由艾琳娜提供的尼古拉领盗贼团态势分布图。而小loli魃则抱着小白，又拉着无口的女仆a趴在掀起的窗口边，自得其乐地看向沿途的风景。
不得不说，格林镇方面贡献的马车无疑是比原来那样普通到极点的车子要好得多了。五个人这样呆在车厢内，却一点也不显拥挤。
伍德不安地看了看车门。
被识破身份后，性格明显表现着大咧咧的杰西卡并没有对最后加入的伍德隐瞒什么，而“尼古拉家族长夫人的亲妹妹”这样的头衔，对于刚刚从格林镇守备队长位置上辞职的大龄青年来说，无疑还是有着许多威慑力的。
不过，身为追随者，他自然不会对亡灵法师的做法提出什么意见。
追随者，又称之为从者，是在冒险者体系里较为常见的一种结伴关系。因为组织结构的关系，许多平民出身或实力处于底层的冒险者没有接触过正统的学院式、师徒式教育，为了提升自己实力或获得庇护，只能是选择追随同行的前辈强者，通过付出自己的战力来换取学习的机会。
这不是雇佣关系，也不是具备魔法效力的契约，追随者与被追随者都无法直接获得个体实力上的提升。在这样的联系中，追随者需要付出忠诚、努力甚至生命、尊严，而被追随者却只需要根据自己的心意决定是否拉他们一把，或者理所当然地无视——很红果果的剥削，却也是无可奈何地被普遍接受，毕竟对于平民和底层人士来说这就是机会，出人头地的机会。
早年的冒险者生涯让伍德深知谨守本分的重要性，哪怕一行人都是以朋友相称，他也不会凡事都要争论个究竟。略一吸气，伍德手指在地图上滑动，以平稳的语调说道：
“我先说下现在的状况，按最后收到的消息来看，除了我们现在走的这条路外，泰伦镇已经被盗贼团紧密包围了。盗贼图里最强的是狂风和凶狼，它们的当家首领都有着不下5级的战力，人数规模在8000人上下，总体实力大约在cc段位。”
cc，是冒险者公会对自家旗下冒险团、佣兵团的一种评级方式，主要考据首领或最强者的战力段位，后来因为广泛流传的缘故，渐渐也被用于对其它各种势力的评级。
在这套等级评定机制里面，最低段位是d，对应的最高战力是学徒，其次是c、b、a，分别对应战师、大师、圣域。更与战力等级体系相同，这些段位评定下又细分了3个等级评定，如战师段势力，评级为c，则按初级战师、中级战师、高级战师有c、cc、ccc三个层次。
“狂风和凶狼都是存在了十年以上的强大盗贼团，他们向来在东方行省边境游移。除了劫掠，它们偶尔还会接受军部的邀请袭扰其他国家的边境，据说还因此受过军队的正规训练。”
“他们隶属于军部？”
莫非不由皱起眉头。
不死帝国传承数千年，一直没有发生过什么大型叛乱、敌人攻入帝国内部的事件，除了因为以不死帝王为首的高端战力强横无比，更有军部战功赫赫的缘故。尤其不死帝国以亡灵魔法为尊，在召唤战术的海量炮灰支持下，近战系的部队根本是精益求精，只要是正规军一员，起码都有着3级的战力。
而在其他小国，或者一般的中型国家、大国，正规部队的平均战力也就1级，平均战力2级的军队算是精锐，平均战力3级，那已经可以称之为主力了。就这一点来说，哪怕是国力不相上下的死对头光明帝国，也是远远比不上不死帝国这么奢侈的。
当然，极度追求高端战力，也就导致了不死帝国的常备正规军在列国之中是最少的，甚至不如许多战事频繁的小国。于是为了维持局势或者做一些常规战术部署，不死帝国从立国开始就鼓励贵族组建私军、鼓励军功换取爵位，甚至私下允许各大边境招揽盗贼配合作战。
无独有偶，跟莫非曾经的世界一样，有着一种名为“私掠许可证”的存在，盗贼团只要愿意接受这份许可证，帝国就不会以犯罪的名义剿灭他们，甚至还可以在积累一定军功之后洗白，然后加入正规军，或者首领成为贵族而手下成为私军。