第二天，贾瑞和马福山到贡院去参加鹿鸣宴。
会试的鹿鸣宴，跟乡试差不多，除了考官们换了，基本上没有什么新鲜内容、。
宴会的酒菜档次，还不如在金陵乡试鹿鸣宴的好。
据说往年不是这样的，今年因为朝廷缺钱，才不得不如此。
贡生们自然不敢说什么，其实他们现在也不在乎这些。人们更关心的，其实是可能被派到西北去当官儿的事情。
但因为没有确切的官方消息，也只能私下议论一番。
贾瑞甚至怀疑，这可能是朝廷故意放出来的消息，借此来试探这些贡生们的反应。
礼部尚书和吏部尚书都来了，讲了一些套话，喝了几杯就离去。完成的固定仪式之后，鹿鸣宴草草结束。
贾瑞和马福山走在大街上，也感到有些兴趣索然。
“到大栅栏去走走？那里是京城商业繁华之地，你还没去过吧？”
贾瑞建议道。
“好啊，正想买一套衣服呢。”
两人就朝大栅栏走去。
过了正阳门不远，就是大栅栏的入口。刚进去不远，就见一群人聚集在一起。
“喂，你到我家给我牵马如何？”
一个富家公子说道。
“你在头上插一根草，把自己卖了，我出十两银子买你，你给我做小厮。”
又一个人说道，引起围观的人一阵哄笑。
贾瑞和马福山挤进去，就见一个金发的西洋人，胸前挂着一个纸牌子，上面写着几个大字：应聘炮手。
这西洋人要干什么？海外劳工，到这里找工作的？
看他穿的破破烂烂的，身形很瘦，似乎过得挺落魄的样子。
“我出十五两银子买你，你干不干？”
“不，不、不，我不卖身，只接受雇佣。我是炮手，佛郎机炮手。我会放炮，一个月至少十两银子。”
这个西洋人的汉语说得虽然不是十分流利，但也能把意思说明白。
“原来是个西洋人，估计是从香山澳那里来的，咱们走吧。”