昔日种种端倪，燕承天认为犯人与太真国勾结，可惜犯人死不承认。
无奈之下，他交犯人到大理寺审判。
病了的考生花了三天清理毒素，一个个仍是虚弱，幸好对肾脏的损害不大。
放榜延迟三天，当天皇榜前人山人海，刚痊愈的考生穿着厚厚的棉衣挤进人群等待。
揭榜的一刻，人群瞪大眼睛。
燕瑶没有出去凑热闹，和家人在大厅等燕二叔和燕晟归来。颜氏特意给祖宗上香，而金氏在前一天到寺庙上香。
能否光耀门楣就看今日。
金氏坐立不安，在天井踱来踱去，身影晃得颜氏心烦。
“二媳妇，福运要被你晃走了，好好坐下来等待吧。”
“嗳。”金氏嘴上应着，身体依旧走来走去。大儿子是她唯一的希望，是她唯一的曙光。
只要比燕珩的职位高就足够。
揉着手帕的燕婷也抱这想法，只要大哥进前三甲，她的名头更响亮，可以弥补相貌的不足。
在等待的煎熬下，燕二叔和燕晟终于归来。
金氏急急走去，“结果怎么样？进三甲了吗？”
垂头的两人散发着颓败的气质，燕二叔听见她的声音更加厌恶，二话不说离去。
金氏不在乎他的态度，转而问燕晟。“晟儿，结果怎么样？”
其他家眷紧接走来，众人急切的神色形成巨大的压力，宛如激浪压得燕晟喘不过气。他闷闷地回答“落榜了。”
大家愣了。
金氏仿佛没听见他的回答，再问一次确认。
重复慰问反而令燕晟心烦气躁，他甩袖大喝，并不顾及金氏的面子。
“落榜了！你听见没，孩儿落榜了！连前十都进不去，丢人现眼！”
金氏张了张嘴，哽咽说不出话来。
“晟儿，你这样跟跟你娘亲说话？”颜氏又气又难过。
燕晟擦过金氏的肩膀，低头冲回房间。孤立无援的金氏蹲下痛哭，万念俱灰。
唯一的支柱失去，她等同风中残烛，瞬间老了十岁。