话说众人本见公主临轩甚有些不大自在，心中局促不安，行止扭扭捏捏之际，又瞧她这般落落大方全无架子之意，便已然将那般拘谨除了大半。心想这皇家金枝玉叶果真与别个不同，纵使人多势众也断不会露怯，定是平常多大的场面也都经过。何况亲兄宴会，自是任随其意，且见那般全无小家子气，纵然活泼些，也总归举止舒徐，打量他们时也不顾男宾在场，全然不惧世俗眼光。
几番场面下来，纵然身为公主，却如吴王般观之可亲，礼随下意，从不盛气凌人，这倒是让在场诸人印象皆好了几分。但闻檀香馥郁，往来清风，亦有丫鬟上前与众人斟酒，倒也是尽兴。
那方萧景云见蓁蓁装作一脸不悦，只与身旁丫鬟说话，全然不理他，便觉好笑，只适时开口笑道:“如今我们兄弟姐妹全都大了，哪里能同幼时那般全无拘束，你有人管着，大哥、二哥有自己的志向，长姐已为人妻。纵然我闲人一个，有心聚首，也无处请去呀。况且你这般聪明可爱的妹妹，纵我带出去，旁人不知道要多少羡慕，倒赚些好体面，碍着你的身份必定会有人靠拢，是否真心便不知了。”
萧蓁蓁见他这般说，也知这话是随意胡诌，虽不十分信，到底还是觉得众听，再不好的脸谱，这会儿也是被逗笑了，只掩着帕子，却全叫萧景云瞧去了。
她又赶忙端正姿态，瞪一眼过去，必不肯让他轻易得逞，只哼哼两声，语气淡淡道:“你可又是胡说了，凭他们如何，总有真心与我相交的，难不成总是将我藏在深宫，无人问津才好，你妹妹也是凡人的，可不是外头人说的公主就该立于神龛上被人膜拜，万不可露出本来面目，被世人所厌恶。你说是也不是?”
萧景云面上笑意未减，只觉无可奈何，从来拌嘴，谁能吵得过她呀，如今可算是自讨苦吃了，当即便是态度和软，立马赔不是:“我的好妹妹呀，从前旁人吵架吵不过你，我还只当是他们有意相让，如今才知，他们纵是有哪种心思，也是比不过你的。索性哥哥是甘拜下风了，从今有些什么宴会说什么都得请你来撑场面。”
萧蓁蓁扬眉一笑，似是十分得意般挑衅，只说:“这还差不多!”便也不再管他，且只目光对准案几上的果脯蜜饯，吃的那叫一个畅快，还一边对吴王说:“我可喜欢这酿梅子了。”
萧景云瞧见也只宠溺一笑，她这妹妹啊，最是改不了那贪吃的脾性。所幸，圣上也从来不限制那些，他膝下两位公主，虽都出自正宫，但这位怀宁公主萧蓁蓁所分得的圣宠却是比那位怀淑公主更甚。用今上的话来说，便是:“皇家两位公主，不必教养成王姬邦媛式的典范，朕已富有天下，为何还要亏待女儿。”
怀淑公主许是自小秉性如此，跟着先皇后膝下总也免不了那般端庄持重，与圣上相处间虽是骨肉亲情常存，但也透着点疏离。比不得怀宁公主，她出生不久，先皇后便撒手人寰，说是产后过虚，三阳并羸，故此天不假年。圣上与先皇后是少年夫妻，曾经天下未定之际，二人患难与共，情谊深厚，后来不幸薨逝，自是伤心不已。
先皇后项氏家世清明，早在前朝便是京中有名的公府贵女，临到改朝换代，新帝登基后，恩宠甚加，公府爵位世袭罔替，又领了个太师的虚衔。家族其它兄弟亦是不靠荫封，但大多去往外地任职，且其家又无皇子外甥需要扶持，到底是安守本分。而项国公只在府中颐养天年，不再管事。
虽然先皇后膝下未有皇子，但公主受圣上疼宠万分，又兼这怀宁公主不似长姐那般言辞少寡，反是机灵不已，每每哄得皇帝大笑。况且她有孝心，更长漏永之际，圣上若是还在批阅奏折，她便会偷偷带着些小糕点，溜进甘露殿去陪侍身前。帝王感动之余，是愈加喜爱这位小公主，因此下到后宫乃至前朝，谁人都知这怀宁公主最是不能招惹。
却说她既有泼天的富贵，世人翘首以盼的荣耀，帝王无限爱宠之心，却无半分娇纵之意，对待宫中妃嫔亦是极其和善，更不用说那些宫女太监从来也没说过重话，不时还会赏些自己不要的小玩意予他们。因此阖宫之中，宫女太监都是极愿意来她殿中伺候。
“你呀，合该摊上我这么个兄长，若是旁人谁有这般好性儿任你施为。”且说萧景云见她这般，却笑轻笑一声。
那厢怀宁公主才不管他如何，只仍旧不以为然，只低头往嘴里塞那些果脯蜜饯，并未抬头见她，只说了一句:
“怎么不会，我这么聪明可爱的妹妹，你若是不要，旁人可要来抢了，到时候就有你后悔的。”
底下众人只偶尔瞥一眼上头，谁也不敢私底下议论公主什么，男宾那处有人咕咕唧唧的小声说道:
“不敢说别的，那沈宁安最是趋炎附势，前日里请他府中一聚，他反倒派我的不是，说是什么结党营私。他仗着是新科状元，他就目中无人，既是这样就该行些正经事，人也没的说。可他呢，先前去了宋尚书府中，说什么长者赐不可辞，今日又来了赴宴。
若不是对宋尚书之女有些什么企图，我是全然不信的，今日来此八成也是依附皇族的，虽吴王不进仕途，到底也能帮他引荐。好一出冠冕堂皇的话，只不过是虚掩眼目罢了。看我今日不得让他好看，想着是状元郎，看承他还好，便想交个朋友，偏还不领情。既是惹了我，凭他是何人，也断想就这么揭过了。”
这人便是先前被沈宁安骂过的那位，平日里惯是结交的狐朋狗友，虽是男儿身，但心眼最是小，旁人惹了他，安能就这般罢休。那旁边之人见他这般阴恻恻的笑，当即便唬了一跳，岂非不知这人秉性，想来是要来真的，因此便忙着劝说:
“你又要争什么闲气?今日这是什么场合，也容你胡闹?但凡是旁的时候，凭你怎么样都行。一旦有些行动，一时怪罪下来，吴王殿下能够善了，谁都脱不过。那沈宁安又不是闷葫芦吃亏的人，一旦得罪，他又能放过你，别到时候事没办成还惹了一身腥。上头那位可是今上最疼爱的公主，要是惹了不开心，仔细你吃不了兜着走。仗着你家老子，也是全无保障，好好来喝酒，好多着呢。”
那人听他这般说，到底还冷静了些，却又不肯轻易这般了事，只心中忖度一番，想了不少坏点子，一一权衡利弊。
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