之后，一连好几天，不知道是怎么回事，萧乘川都不见人影。云华一开始还不在意，以为不过又是出宫办什么事去了。可过了一个多月，还是不见人影。云华有些着急了，到处打听，都说不知道。云华心想：“是被调出宫去了？还是又打仗去了？”不论哪个结果，她都有些不大高兴。
云华是极高傲、极自重的性子，才不会因为一个男人而整天相思苦闷。真宗、仁宗年间有个叫柳永的，念词说什么：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”在云华看来，全是一个小男人的小肚鸡肠。莫说憔悴，就是为他少吃一顿饭，都是亏待自己了。
于是，云华索性不闻不问，也不去打听了。有时候当值回到住处，卸去一身甲胄，忍不住取出那枚玉簪，呆呆地看一会儿，回想起八月十五两人登临东皋，共看树树秋色、山山落晖、牧人驱犊、猎马带禽，忍不住心道：“笨蛋，我又不真让你给我盖什么小楼，怎么就跑了呢？”她不知何日起有了这样一个念头，越想越觉得有理，觉得“萧燕”肯定是因为这个才离开的，忍不住骂道：“呸，没出息，笨蛋、软蛋！”赌气决定再也不去想他了。
于是，云华似乎就真的不再去想他了。那支玉簪让她放在一个从华山带出来的檀木盒子里，记得就拿在身上，不记得就随手放在床头。过了几天，云华又自言自语道：“哈哈，我已经完全忘了他啦！”于是似乎就真的忘了他了。有时候萧皇后打趣，问她之前那个相好的呢？她还要恍惚好一阵子。
这一天，云华正独自一人走在宫城中，忽听后面有人叫道：“小云！”
云华蓦地一阵欢喜，顺口答应道：“哎！”转过头来，果然见是萧乘川走了过来，下意识地便追上前两步，一下子又停了下来：“又跟你家少将军打仗去了？”
萧乘川赔笑道：“这次不是，是南边宋国来了一个使团，商量什么冬季互市的事，让我去护送一路。皇上催得急，没来得及跟你说一声。”
云华撇撇嘴道：“你爱做什么做什么，跟我说什么？”
萧乘川见她气得鼓鼓的，口角含笑，轻颦薄怒，忍不住又痴了。云华见他目不转睛地盯着自己，气道：“你看什么！”萧乘川故作冤枉道：“不是你自己说的吗？我爱干什么干什么，不用跟你说。那我就爱看你，你又干嘛要拦着？”
云华忍不住一笑，伸手刮了他的脸一下，骂道：“把你一对招子挖出来！”话语却是极温柔，手指也不忍落重了，鼻头竟忍不住一酸。就这一句话，这两个多月来的烦恼、赌气和不满，立时都烟消云散了，喃喃道：“大傻瓜！”
萧乘川见她这副模样，显然是一直在想着自己、念着自己，既欢喜、又难过。他看着云华晶莹的双眼，心中怦然一动，时而暖暖的、甜甜的，时而凉凉的、酸酸的，一种奇妙的、前所未有的感觉涌上胸膛，连他自己都感到惊讶。
痴情，痴情，由痴入情，不过一瞬之间的事情。云华或许弄不太清楚，自己是从什么时候开始，变得离不开这个一开始让她颇为讨厌的人的。可对于萧乘川来说，从这一刻起，他就明白，自己一生一世，都注定只会爱这一个女子了。
云华的手下匆匆赶来，喊道：“云都统，皇后娘娘让你过去，商量一下今晚宴会的护卫安排。”云华答应一声，对萧乘川道：“我……我明天……”脸上一红，说不下去了，低着头跑开了，留下萧乘川在原地，呆呆地望着。
当天晚上，在大殿之中，歌舞升平，耶律延禧大摆宴席，亲自招待宋国使者。
互市，对于游牧民族和农耕民族来说，是一件百利而无一害的大好事。拿大辽的牛羊、乳酪、骏马、皮毛，换大宋的粮食、丝绸、棉花和美酒。契丹人喜欢汉人的棉衣，穿着比羊毛暖和，也更加轻便，也喜欢汉人酿的酒，比草原上的酒更醇香，没有那么辛辣。至于汉人，也能通过互市，置办一些存放得住的稀罕年货。
可是，自从秦末之后，以汉匈之争为起点，汉人的皇帝总觉得自己是天朝上国，和北方鞑子做生意太丢人，游牧民族的单于、可汗，有时候也觉得还是直接抢更省事。于是尽管江山轮代换，战火却一直不断。好在近年来，宋廷和西夏战事吃紧，不愿再和大辽挑起事端。至于大辽这边，耶律延禧的祖父，辽道宗耶律洪基，虽然治国理政一塌糊涂，可对宋倒是一直坚持通好。耶律延禧承接遗命，两国已有几十年未起大的争端。
当晚，代表宋廷出使的大臣名叫苏迟，乃前朝宰相苏辙长子，为人为官都颇具贤名。见辽军侍卫队演练一番刀剑，杀气腾腾、威风凛凛，随同自己来的多是文臣，一辈子没见过刀剑，吓得面色发白、汗流浃背。
耶律延禧看在眼里，笑道：“使臣，你点评一下朕的这些侍卫。”苏迟起身团团作揖，朗声道：“大辽皇帝的侍卫，自然是大辽军中最好的，本使不敢擅评。若说要的话，其中这位领头捉刀的卫队长，目光炯炯，当乃一世豪杰也！”
云华侍立皇后身边，听出苏迟话中暗藏当年魏武帝曹操床头捉刀故事，不由得向那领头的侍卫看去，不禁一怔，那人竟是萧乘川。耶律延禧轻轻一笑，似乎颇为满意，萧兀纳坐在一旁，却是吓出一身冷汗。
苏迟知道耶律延禧弄这一出，是有意炫耀武力的意思，便道：“来而不往非礼也，此次随本使前来的，还有一班舞女，乃是我伯父生前编排的，请大辽皇帝过目。”耶律延禧大笑道：“哦，令伯父还是个戏班子的大头啊，那朕得好好看看。”
他这话一说，宋使团中多有人掩口而笑，辽国臣子则多面露尴尬。耶律延禧不学无术，竟不知苏迟的伯父，便是名满天下的大文豪苏轼，还说是什么戏班子的大头。苏迟倒不以为意，轻轻拍拍手，走上来二十八名舞女。
众人本以为宋国的歌舞，无非扭捏作态、靡靡之音，可这些舞女一上来，却是眼前一亮。只见十八名舞女，都穿着半幅盔甲、半幅红棉舞衣，水袖飘飘，英姿飒爽。铜钟弦声一起，立时挥舞，如霁月高风，柔而不媚。只见她们时而模拟二十八星宿的晦明变化，时而拟孔夫子驾车周游列国，时而又是金戈铁马、威仪尽显，而又一气呵成，毫无生硬刻意之处。
舞毕，大辽朝臣默然不语，不由得对于苏轼的学究天人叹服非常。苏迟道：“我大宋别无长物，只对这些礼义有所擅长，让诸位见个稀罕，献丑了。”
大辽崇尚武力，一向看不起宋国文人的腐儒气质，但多年来深受汉文化浸润，于这个“礼”字也看得甚重。苏迟这番话，明里暗里有些讽刺的意思，在场大臣们不少听出来了，不好当面发作。可要让他们现场也弄出一个这样包罗万象、既渊博又好看的舞蹈，那可真是难为死这帮马背上打仗的将军们了。
这时，一个清朗的声音道：“大宋的歌舞固然好，可我大辽素爱以刀为笔、以剑为袖，就让在下来舞一段剑吧！”苏迟闻声望去，只见一个黑袍黑甲的女子，面如璧玉，目光清傲，一愣道：“陛下，这位是……”