头发花白的老妇人步履蹒跚地走到了桂氏面前，她伸出皲裂的手轻抚桂氏的脸颊，一边喃喃道：“瑶瑶，瑶瑶。”
她整个人散发出腐烂的气息，桂氏皱着眉头将她的手甩开，她一个不稳跌坐在了地上。
桂氏忍不住拍了拍衣裙，她转身同家丁吩咐：“给她些碎银，将人打发了。”若不是这么多人盯着，她根本面上功夫都不肯做，只想将这瞧上去恶心至极的妇人轰出去。
“您怎么出来了？”江宜年小心地将妇人扶起来，她的目光却没有从桂氏身上移开，桂氏被她盯得发怵，不觉间往后退了退。
妇人似乎很怕她离开自己的视线，立刻干枯的手伸向桂氏的方向，声音如同她这个人一般干瘪：“瑶瑶……”
桂氏的名字里没有瑶字，她也不认得面前的老妇人，她便认定这只是一个认错人的疯婆子。
“母亲，这位婆婆嘴里念着的，真的不是您吗？”江宜年问：“她夜里一直叫着您的名字，您再仔细看看，这是不是您那位长辈。”
昨夜他本打算赶回上京，临出门时却在门口发现了一个晕过去的人，也就是面前这个老婆婆。
老婆婆醒来之后，一直念着他母亲的名字。他急着回京，不放心将老婆婆留在元石镇，这才将她也带了过来。方才本请了旁人帮他看着，没想到老婆婆见到母亲，竟直接冲了出来。
那位长辈……桂氏脸色霎时惨白，印象中，也只有那个人会这样叫自己了。可那是一个已入土的人……桂氏听见自己的心胡乱跳着，她甚至不敢立刻抬头去看老妇人。
许久之后，桂氏终于看清了那妇人的脸。岁月已经将那张脸磨得不成样子，脸颊也凹陷得厉害，一双眼睛呆滞又苍老，可桂氏还是在她身上找到了往日的痕迹。
桂氏猛地捂住了自己的嘴，她颤抖着低头，枯柴一般的手腕上，果然套着一只绞丝银镯；面前这瘦得几乎没有人样的老妇人，竟是她失踪多年的生母颜柏莺。
四周的人叽叽喳喳猜测着老妇人的来历，桂氏感到眼中的泪水滚烫，她蓦地跪在老妇人面前，哭得凄厉：“真的是您吗，母亲？您可知道我找了您多少年？”
她抱着老妇人瘦弱的双腿，眼泪打湿了妇人又脏又旧的衣裳。
老妇人没有同她抱在一起大哭，而是轻轻摸着她的头发，一遍一遍地说着：“瑶瑶不怕，不怕。”
桂氏总觉得有些不对劲，她猛地抬起头，老妇人正痴痴地朝自己笑，她整个心像被钝器击中，又闷又痛，一句话也说不出来，她的母亲看上去，早已痴傻。
江宜年没想到桂氏说的那位长辈便是她的生母，可眼前的妇人纵然呆傻，也还记得桂氏的模样，她当真对桂氏不好么？
围观的议论声越来越大，人们都在猜测桂氏的母亲这些年经历了什么。
而老妇人颜氏，似乎只是见到桂氏，她便已经很满足了。相见后，桂氏不理会也好，嫌恶也好，她都没有任何反应，只是傻呵呵地笑着。
最后桂氏起身擦了擦脸上的泪问江宜年：“你是在哪儿遇见她的？”
“就在元石镇。”江宜年回答。
桂氏心中一颤，本来只是找了个借口，想将江宜年骗去老宅，谁能料到他会在那里碰上母亲。
“她……”桂氏欲言又止，她迫切地想知道颜氏有没有清醒过，有没有同江宜年说过从前的事，可她怕引起江宜年怀疑。
“我遇见婆婆的时候她已经这样了，连一句完整的话也说不出，念叨最多的就是母亲的名字。”江宜年只当她是担心颜氏，便主动说道。
听到这里，桂氏又不忍地转过头擦着眼泪，再回头时她仍紧攥着手帕，那泪水却是怎么也擦不干。