四月的建京城，街头巷尾萦绕着甜蜜的槐花香气，入眼是串串的雪白。
在城中最热闹的定门大街尽头，有栋硬木搭建的茶楼，门楣高处刻着两个字：竹溪。
奚慈坐在覃明史身边，远望被一圈热闹集市包围的竹溪茶楼，思绪的暗门忽然开启。
奚慈想起原文里，男主即太子在后期复仇中的得力帮手，正是潜伏在京中多年的祟州人，难道就是这个秘密组织？
虽然距离男主血洗反派还有十年，这些祟州人已经存在于剧情中，他们可以帮助霍南廷提前消灭反派！这个发现让奚慈有些激动。
回到渝西侯府以来，奚慈深居不出，称病避开与外界的接触，今日她和覃明史大费周折地乔装出府，是以沈蝶的身份来见秘密组织的使者。这是对方提出的要求，是霍南廷和他们合作的第一步。
为何他们坚持要见沈蝶呢？奚慈认为理由是沈渭将军。
沈蝶的父亲沈渭将军和祟州渊源深远，沈将军从戎三十几载，多半的岁月是在祟州度过，深受祟州军民的爱戴。
覃明史说：这个秘密组织由祟州人运作，对外联系非常谨慎，若非霍南廷是沈将军的近亲，绝没有前往拜访的机会。对方一定认为霍南廷是代沈蝶出面，因此邀她亲临相谈。
奚慈一身仆妇打扮，仰首坐在驴车前面，她很久不见市井，对道路两边的热闹投去愉快地注视。
“夫人，这里叫‘竹家市’，建京城三分之一的商贩都聚集在此呢。”覃明史低声道：“他们受‘竹溪’庇护，在这里安心经营，已经好些年了。”
奚慈道：“原来是这样。”
只看繁盛的表面，应该不会想到：这么庞大的集市会受惠于小小的茶楼。
到了路窄处，覃明史将驴车停在路边，奚慈背着竹筐跳下车。从那里到茶楼剩下的距离需要步行过去，据说是种防护，可以摆脱存在的跟踪者。
奚慈和覃明史穿过拥挤的人群，离竹溪茶楼越近，奚慈越觉得：那些卖书本文具，卖鸟卖花，相面说书的人似乎都在暗中盯着她。那些人像布置严密的矩阵，合成一种滴水不漏的防范，如果是心怀鬼胎的人站在这里，一定会冒出冷汗。
继续走，平平无奇的茶楼终于到了，奚慈决定放松些，她要气度从容地为霍南廷取得强大的支持。
沿着木阶走进大门，茶馆里坐着几个人都没在意奚慈的出现，一个小二迎过来留下覃明史，奚慈则被请上二楼。
布置精简的茶馆窗明几净，外面环绕的竹林和风送进竹叶清香。小二将奚慈带到走廊右侧一扇门前，奚慈把背上的竹筐放在门边，谢过他后走进去。
四方的茶室里有位白面红须的中年人，大约四十出头，容貌有些说不出的特别。他起身相迎，笑看着奚慈，像在观察她的反应。
奚慈点头为礼，“阁下如何称呼？”
中年人有些意外，迟疑地说：“在下鲁天运，夫人不记得了？”
奚慈心思一恍，感觉有点糟糕。这个人好像见过沈蝶，她没想到会是这样。
奚慈轻叹口气，故意露出一种隐秘莫测的神情，“鲁先生，坐下慢慢说吧。”
鲁天运请奚慈落座，把茶炉上遮火的铁板挪开，砂壶里的水泛起细细的涟漪。
鲁天运道：“在下几次请夫人过来详谈，夫人却执意拒绝，如今是改变心意了吗？”