这种想法，直到再次眼见沈辰彦偷拿出家里最后一点碎银出去时崩溃。
沈辰彦，二十三岁考取秀才，在叶修文之前，是沈家村里唯一人人称赞的读书郎。年少成名，多的是仰慕的目光，其中就包括夏荷莲。
夏荷莲第一次听到沈辰彦时，是出自父母之口，沈辰彦是夏夫子的学生，彼时沈辰彦是考取秀才的最热希望。
她第一次见到沈辰彦时，却是在不久之后，青年一身发白的长衫，站在私塾院后的杏花树下，玉面书生，面目含情。
只是含情的对象不是她，是他人......
她躲在暗处，看着对方笑着同另一人说话，伸手接过对方递过来的包裹，被沈辰彦遮住的少年露出半边面孔，昳丽艳绝。
妒火中烧。
沈林芝......
这三个字，反反复复被夏荷莲念叨在心间，从幼时两人同在私塾一间屋中识字时，就像摆脱不去的噩梦缠绕在她心头。
为什么大家都喜爱他？
为什么人人都喜欢围在他身边转？
为什么夫子夸他天资学识比自己好？
甚至......连如今沈辰彦都被他抢走！
......
只是一个乡村来的双儿，除了那张脸，又有什么比不上？
士农工商，阶级分明。她是夏夫子的女儿，在青临县中，算不上家实如何，却清白书香。
她在心里嫉恨沈林芝。沈林芝离开私塾时，她内心称快，再如何聪慧的双儿，农户出身，也只能回到乡村；沈林芝私情时，她觊觎怀怨，数不清梦里醒来咒不得善终多少次。
最终，她也心愿所得。
顺冶十六年间，沈辰彦二十三岁之龄终于考取秀才，而在这一年，夏夫子为牵头，得秀才郎佳婿。
而那段杏花树下暗处一瞥长达四年的私情，从始至终，无人可知。
......
但所有的美好却戛然而止在婚后，夏荷莲以为自己得到的是良配，是人人称赞的高光秀才郎正妻，是日后越来越好的德誉。
她将沈林芝压在脚下，看着对方蹉跎年华，却只能归于破落山村，听着对方下嫁给粗俗的农户，她抱着被刚被沈辰彦夺走只剩空荡荡的首饰盒露出笑容。
没关系，她告诉自己，只要等到自己的夫君得中举人，自然有享受不尽的荣华富贵......
也不知谁传到了消息到夏夫子耳朵里，或许又是对沈辰彦每日外出晚归产生怀疑。夏夫子断了他二人的支持，再也不愿提供一两一文。