那日晚，王炽与江风南畅聊至深夜，才迟迟回宫。
淮安一直在宫门处候着王炽，见江风南送王炽临近了宫门，才出声幽幽唤道：“陛下。”
王炽骤然一惊，浑身困意被吓得飞出了天外。他拨开斗笠的帘子，终于看清了淮安，无奈地问道：“你怎么不点灯啊。”
淮安蒙着面，手提着一支又黑又凉的纸糊灯笼，把声音压得低低的才道：“陛下，宫中人多眼杂，这天天可有数不清的人盯着咱们呐。淮安害怕泄露陛下行踪，就只能如此了。”
“辛苦你了，点上灯，咱们回去吧。”王炽拍拍淮安的肩，抬脚就要往里走。
“可不能点灯。”淮安躬着身，瞪大眼睛说道，“陛下是不知，这宫中的人什么事都干得出来。每日来找我询问陛下起居的就不在少数，淮安都给挡了回去，可谁知他们又会怎么盯着陛下。”
若真有心探查，怎又瞒得住呢？王炽哑然。一旁的江风南却欣赏这孩子的执拗的性子，笑着嘱咐道：“那麻烦你把陛下平安送回去，路上可别摔着。”
淮安点头，也不多问这位公子是谁，既然相托便是重任，淮安默默伸出小手拉住王炽衣袖一角，好像看见王炽一摔倒，就能把他提溜回来似的。
深夜之中，宫中除了巡夜禁军的火把和道旁一些零星的灯盏，就再无光亮。
行至中途，王炽却见一处宫院内烛火飘摇，亮如白昼。他驻足问淮安：“这是何处？”
“这是太妃廖娘娘的寝宫。”淮安弯腰答道，他看着那亮堂的房子，解释道：“自先皇驾崩，太妃娘娘便把自己锁在宫中，日夜抄写经文，为先皇守丧，至今已三月有余。”
先皇驾崩后，按其遗愿，丧事从简从速，以新皇登基为要，以防中间漏了空隙，致使朝野动荡，撼动厉国根基。于是先皇的丧事只堪堪办了一月，之后便流于表面，无人顾及。
这里却还有个恪守礼数之人。王炽想到廖太妃年纪尚轻，膝下无儿无女，如今却要守着空寡，困于深宫，他不禁默默叹息。他向淮安道：“明日命人往太妃娘娘宫中多添置些东西吧。”
淮安抢着答道：“前几日便送过了。但太妃娘娘不收，尽数退了回来。娘娘说，她是个活在旧朝的旧人，受用不了这些新东西。”
王炽看着那一簇孤寂的亮光，愈发说不出话来。
第二日早朝，吏部尚书吴广升如平日一样，揉着惺忪的睡眼来至殿前，却见今日早到的大臣比往常要多，均是一边朝殿中走去，一边三五成群议论纷纷。
想来这两日也未曾发生什么大事，吴广升暗暗奇怪，忙拉住一旁走过的尚书省右丞郭鹏询问。
尚书省属三省之一，按说郭右丞官职不小。可朝中均知，三省由廖仲人和周知礼把持，这郭鹏就是个在尚书省摸摸奏章混闲饭的老头。只见郭鹏皱着鼻头，向吴广升冲冲地说道：“嗐，这你都不知道。今早扶周大人上台阶的小子换人啦，换成了内谁，江风南。”
吴广升听罢，鼻腔喷气连哼两声，颇为不屑。
周知礼腿脚不好，总要人搀扶着上下台阶，底下一众想获得周知礼青睐的后生便来争抢这个搀扶太傅的光荣。这便成了周知礼身边红人的风向标，今日谁搀扶了周大人，谁又许久不见了，都成了大臣们下朝后闲聊的话头。只是但凡有点地位的大臣们都会自持身份，远远观望，不去掺和。
今日这位确实有些不同。
只听郭鹏一说起话来嘴就没个停，他继续念叨道：“嘿，江风南诶，那个陛下从京外带回来的大红人儿，一回来就当上了鸿胪寺卿。这第一天来上朝就能扶周太傅了。这人呐，撞着了大运，名呀利呀是挡都挡不住，我等是羡慕也羡慕不来哟。”
吴广升压根一个字也没听进去。他低头拾阶而上，心中暗想，这个江风南不顾丢份，刚亮相就急急媚着周知礼，表明站位，说他莽撞还是说他有魄力好？可不论如何，风头太劲总是容易摔倒的。廖太师可见不得周知礼再多条臂膀，这人一来，朝廷这潭水又要被搅浑几分。
待百官就位，王炽按时来至皇位坐下。只见他眼周暗黑，精神欠佳。眼见皇帝这幅模样，朝堂下传来许些低声私语。
王炽不理闲言，刻意地咳上两声让朝堂安静，眼神示意身边的淮安唱礼。