转眼间，很多年过去了，如今的康王府儿女双全。当初孩子一生下来，女孩就被封为安平郡主，封邑600户，与长公主等同。男孩被封为康王世子，明郡王，并且两个爵位都可以传承。
皇帝跟太后因为唐软见面会帮他们调养身体，所以现在还是健朗地活着，不过如今皇帝已经是上皇了，皇位被皇帝传给了八皇子。
八皇子果敢坚毅，而且敢于下狠手铲除朝廷的毒瘤，为了皇位能传承得更久，皇帝仔细思考后决定传位于八皇子。好在皇后无子，也不存在嫡庶之争，所以八皇子即位皇后也不反对，反正哪个皇子继位对他来说没有任何区别。
八皇子即位后遵循父道一年，第二年改元：大治。天下大治，可见新帝的野心。大治帝第一年只倾听，不发表意见，群臣皆以为新帝受制于上皇，纷纷不讲皇帝放在眼里。
然而，第二年大治帝几乎换掉了朝堂一半的官员，罚的罚，贬的贬，当然没有砍头的，只是降职到地方。在大治帝的眼里，就是废物都是可以榨出油来的，让他放人回去养老，想都别想。
大治一年，京城出现了奇景，很多原来百姓熟悉的官员背着小包袱皮，坐着破旧的驴车出了城门，百姓纷纷议论着，难道这些官员居然都如此清廉？
只有同朝为官的同僚才知道，偌大的财产全部被大治帝派人抄走了，一半入国库，一半入私库，国库跟内帑全部装得满满当当。被抄家的官员们流着泪，还得感谢大治帝手下留情，毕竟命还在，还能当官不是。
从此，再没有人敢小瞧大治帝，杀头可怕，但那是一刀子的事，大治帝的手段是钝刀子割肉，还让人对他感恩戴德。
大治帝一年，开恩科，无数学子涌入京城，期待着，尤其在朝廷空出了一大批官员的情况下，这些士子考上就能做官，连冷板凳都不用坐了。在这浩如烟海的学子中，唐阳是其中最绚烂的那个。
唐阳，安国侯府嫡子，曾被奶娘故意换走，长于苦难之中，后被找回，努力读书，一路过关斩将，连中六元，最终成为大治帝时期的第一位六元状元。大治帝甚爱之，精心安排了他的做官轨迹，希望唐阳有一天能成为自己的左膀右臂。
大治帝未来的左膀右臂此刻正跟姐姐撒着娇。
唐软道：“你年纪也不小了，如今也中了状元，该成家了吧？”
唐阳耍赖，开始转移话题。说了一会，唐阳问：“姐姐，小外甥和小外甥女呢？我去找他们聊聊。”
看出唐阳不想再提这事，唐软也只能暂时搁置，亲自带着人去见自己的一双儿女。儿子正在读书，女儿在练武，两个人浑然像是生错了性别似的，儿子不喜欢动弹，女儿三秒都坐不住。
唐阳跟两个小孩亲香了好一会，又把自己身上带的配饰全撒出去了，这才离开。
走到王府门口的时候，唐阳突然道：“姐姐，我可以为你撑腰了。”
唐软的眼眶有些湿润，她道：“我知道阳儿一直很棒，一直是我坚实的后盾。”
唐阳在朝堂上很拼命，即使他明知道皇帝是想让他做孤臣也在所不惜，他的功劳一天天增多，官位也一天天变高，高到安国侯也不敢再用父亲的身份挟制他，高到即使安国侯没有主动请封世子，圣旨也依旧下来了。
同年，安国侯去世，唐阳成了新的安国侯，原位承爵，这是皇帝对心腹的打赏。侯夫人成了老夫人，终于实现了自己多年的夙愿，将侍妾庶子全部赶出了门，只有一个多年不受宠又无子的妾室被允许留在自己的院子里终老。
唐软看着唐阳一路走来，她很担心，唐阳走的是一条不归路，可能生，更可能死，从古至今，做孤臣的有几个有好下场呢！唐软怕极了，不说自己的任务，就是这么多年的感情，唐软也不忍心自己疼爱多年的弟弟走在这样一条路上。
但唐软没有办法，唐阳有他自己的坚持。唐阳说：“我平生所愿除了希望姐姐一生顺遂安康，就是希望天下太平，百姓安居乐业。如今皇上正为此奋斗，我希望能跟随他，虽死未悔。”
唐软不知道该说什么，他明知道自己在做什么，也知道做这件事的后果，但他还是想去做，唐软只能强忍泪水道：“你长大了，自己的事情自己做主就是了。”
唐软最终没有再劝，唐阳却为了姐姐做事更谨慎了些，虽然还是走在这条路上，但至少他知道为了自己亲人，让自己活得更久些。
二十年过去了，时间已经又换了一代人，上皇跟太皇太后都已经过世了，但上皇跟太皇太后念着唐软经常跑来照顾的心意，都在临终前留了旨意给皇帝，要他尽量保全唐阳。新帝答应了，他觉得自己也并不是什么卸磨杀驴的人。
然而人的心思大概连自己都猜不准，皇帝渐渐老了，年轻时的雄心壮志已经随着年纪一起逝去了。年老的皇帝多疑，好面子，又自诩明君，对很多事都乾纲独断，不管正不正确，再不允许不同的声音出现。