但眼角余光中，恭王正阴沉着脸，这句话，便怎么也说不出口来。
滞了一滞，憋出的，还是这两个字：“祖制……”
“何为‘祖制’？”宝廷第三次打断了醇王的话，“我八旗入关之时，昂扬奋，一往无前！这‘昂扬奋，一往无前’八字，就是‘祖制’！但凡墨守成规、胶柱鼓瑟，就不是‘祖制’！”
微微一顿，“若是年深月久，有人忘了祖宗的初心，舍本而逐末，只怕辛酉年三山五园之祸，不旋踵而重至矣！到时候，今日口口声声之‘祖制’，不知将置之于何地？吾恐彼时，不见‘祖制’，只闻祖宗在地下，为不肖子孙哭矣！”
人们骚动起来了。
醇王再也无法保持风度了，他气得声音微微颤：“宝竹坡！你这都……哪儿跟哪儿！你说的这些个，同今日之议……扯得上关系嘛！”
宝廷一笑：“王爷见谅怎么没有关系？咱们不是在说‘祖制’吗？”
微微一顿，“说到‘祖制’，本朝确实是没有立女帝的先例，可是，凡事总有第一次！”
他环视大堂，“即以在座诸公的职分差使而言军机处之前，何来军机处？顾委会之前，何来顾委会？外务部之前，何来外务部？凡事总有第一次！”
“宝竹坡！”醇王大声说道，“你说的这些，都是政府衙门，岂能同统嗣大事相提并论？”
宝廷一声冷笑：“‘都是政府衙门，岂能同统嗣大事相提并论’？好，那咱们就来说说能够相提并论的！本朝康熙之前，是怎么立储的？康熙之后，又是怎么立储的？”
醇王张了张嘴，什么话也说不出来了。
“本朝金匮建储，”宝廷说道，“莫说二十四史不载，考诸万国，又有哪一个国家如是者的？”
顿了一顿，“立女帝，二十四史，好歹还有一位则天大圣皇帝！泰西诸国，就更不必说了英吉利、西班牙、俄罗斯……女子继统、承嗣，车载斗量！”
彼时泰西诸国，女子继统、承嗣，其实还是比较稀罕的，实在说不上“车载斗量”，不过，在座诸公，大多数都不了解欧洲国家君主继承的具体情形，极少数了解的，自然也不会就这四个字同宝廷较劲儿。
“世宗宪皇帝开金匮建储之例，”宝廷继续说道，“怎么没有人说他‘变更祖制’、‘不合古制’、‘礼制所无’……诸如此类？”
“究其竟，世宗宪皇帝此举，顺大势，合人心，四个字‘应时而变’！”
微微一顿，“或者说，‘与时俱变’！”
底下的人们，交头接耳，切切私议。
“昨儿晚上，”宝廷说道，“我翻了翻《石头记》，其字，倒是十分有趣……”
说到这儿，笑了一笑：“稗官说部，虽非大道，不过，其笔、立意俱佳之佼佼者，颇能够微言大义的！至于采问民瘼，观风纳谣，这些书，就更有可披览之处了！”
顿了顿，“在座的翰苑前辈，大约皆不以《石头记》为然。不过，嘿嘿，旗下的大家子，大约都是看过这本书的……”
宝廷的言下之意，大伙儿都听得懂：在座的亲贵王公，并非都是读书种子，我拿《礼记》、《尚书》举例子，效果未必那么好，拿《石头记》举例子，人人都听得懂，“翰苑前辈”们，就不要介意啦。
果然，年轻的亲贵，譬如礼亲王世铎、豫亲王本格，以及载治、载漪，神色更加专注了。
“那一回，”宝廷说道，“叫做‘皇恩重元妃省父母天伦乐宝玉呈才藻’，说的是元妃省亲，命宝玉就‘潇湘馆’、‘蘅芜院’‘怡红院’‘浣葛山庄’四处，各赋五言律一。”