时间倒回几天前——
潇洒离场的皇帝没潇洒到中午，又被保守派参议员缠上。
皇帝边揉额角，边听对方列举休格违反的一条条军规，同时心中暗叹塞珀斯亲王主张的新政真把保守派得罪狠了，往常不多管的事儿，这次非要和军部杠到底。
塞珀斯和皇家不同姓，却是实打实的皇族亲王，真论起来休格还是自己的侄子，说皇帝没私心？不可能；保守派不知道皇帝会从轻发落？也不可能。
他们偏就硬杠，还摆出一副不处理休格，誓不罢休的样子，态度强硬得和年初塞珀斯亲王主张新政时一模一样。
真应了那句风水轮流转。
“战报我亲自看过，休格的应急策略确实存在一些问题，但够不上军事法庭。”
换句话说可大可小，全看站在什么角度，皇帝沉吟片刻，有了决断，伸手按下呼叫铃，外面的文书专员立即敲门进来，恭敬地站在门口等候吩咐。
“用我的名字起草三封处罚令。第一封，休格*塞珀斯，战中擅离职守，不听指挥，念他不顾个虫安危，冒险传递重要情报，在一定程度上减少了驻军伤亡的份上，撤职后不再另行处罚；第二封，罗德*弗里曼，擅自行动，致使哨站沦陷本是重罪，但其作战勇猛，率部将科研小队救出兽群，保护了帝国极为重要的科研虫才又是大功，就功过相抵，停职半年，调任第三军事学院；第三封……假冒军官，越级指挥，胡乱下达未经授权的作战指令，开除军籍，拘留候审。”
新政时皇帝选择塞珀斯亲王，给予军科院更多扶持，如今保守派举着伤亡数字和民众舆论，抓住一场不算失败的“败仗”，皇帝也不能一味偏帮，军规不容冒犯，休格惹出来的锅总要有虫背。
亏得休格够机灵，传假情报时把脸抹黑，还一路用假名，那会儿各队正被兽潮偷袭，通讯瘫痪，活下来都是万幸，谁有空留意一个穿着己方军服的传令官叫什么，皇帝顺着休格的小心思，将假身份物尽其用，彰显帝国军规森严。
“是。”文书专员一字不落，记下皇帝的话，躬身施礼，回去起草处罚令。
保守派端出吾皇圣明的笑容，见好就收。
别看他们不上前线，能爬到参议员位置的虫没有蠢材，这场失利究竟有多少意外成分他们心里跟明镜似的，休格目前有资格姓塞珀斯，属于实打实的亲王后裔，“撤职”二字足矣。
借题发挥将虫踢出前线，一来防止被看好的休格崭露头角，削弱第一军团有生力量；二来可以给塞珀斯家族添一把火，没觉醒的休格同样拥有继承权，把虫赶回家天天在亲王眼前晃悠，他大哥能不急？
上军事法庭不过是喊口号，谁把会议上的表演当真，谁就输了，由始至终保守派都没想把休格怎么样，否则不会任由纸片虫背锅。
他们要的是皇帝公正处理的态度，是能对外宣布的处罚决定，是帝国所有选民的支持，最后才是向军部和塞珀斯亲王示威。
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留在皇宫等待最终裁决的休格，接过皇帝亲笔签署的处罚令，看也不看，当着文书专员叠成四折往上衣口袋一塞，婉言谢绝了对方送自己离开的询问。
这里休格从小玩儿到大，闭着眼走出去没问题，根本不用送。
辉耀皇宫以米色为主，既没有金色那么张扬，又不像白色那么硬朗，低调不失大气，沉稳中透着柔和，不会给虫一种贵气逼人高不可攀的感觉，非常符合辉耀一贯主张的亲民平和。
初秋虽不是盛花季，由专虫打理的皇家花园依旧花团锦簇。
休格双手插兜，悠闲地穿过花廊，头顶垂下的串串紫花缤纷飘落，离开部队后疏于打理的黑发和主人一样随性，不拘小节，任由调皮的花瓣落在上面，又被风吹走。
脸上稚嫩的眉眼似乎总带着一抹睡不醒的懒散，配上为觐见皇帝特意换的华服，宛如漫步在童话故事里无忧无虑的小王子。
花园外是回廊，休格一路刷脸通过检查，熟门熟路离开皇宫，乘坐塞珀斯亲王派来接他回家的车直奔亲王宅邸。