行船靠岸，苏家父子三人也随着人流一起下了船，打算先去拜访一下益州知州张方平。
到了张府递上名帖，苏洵正惴惴不安间，大门竟开，原是张方平亲来门口迎接了。
苏洵忙忙口称不敢，如何竟劳动知州大人亲来相迎，奈何张方平一意坚决，没奈何，苏家父子再三感谢后才随着张方平进了府。
一番寒暄之后，苏洵递上了两个孩子的文稿：“还请父母掌眼，犬子的文章？”
张方平接过之后还未看，先拈了须含笑：“我痴长你两岁，便称你一声明允老弟了。明允也太过谦了些，吾观你家二子，大郎聪慧，二郎稳重，将来是必有一番作为的。只怕我还要仰仗老弟一番呢。”
又是一番寒暄，张方平才细细地开始看起了兄弟俩的文章，越看心中越是叫好，这兄弟二人果然文采斐然，答对之间也是进退有度，尤其那大郎，才思敏捷，谈吐不凡，见解独到，直教人拍案。
当下便叫纸笔伺候，一番思忖后，挥墨如水地就写下了一封荐信，取来自己的私章盖上封好，又郑重地交予苏洵：
“吾与欧阳公虽非好友，然这一封荐信还是送得的，你父子到京后若有便宜，自拿了这信去访上一访，若能得了他青眼，仕途必顺。”
事情办成，苏洵自然是带着两个儿子再三谢过，一应自是不提，却说父子三人又是多日行船，此番路途倒是颇多坎坷，抵京时已是年末了。此时才得知今年的主考正是欧阳修。
若是此时拿着荐信上门去拜访，难免有私相授受之嫌，父子三人商议了一番，觉得还是想去参加省试，若是过了，到时再去拜访不迟，便是不过，也好有一番请教。
省试惯例是在春上进行，父子三人必是要在京师过年的。苏洵早年便游乐惯了，天南海北无处不有故交，因此安顿下来之后便隔三差五地去访友。想着省试在即，这小子再混，总不至于还能在考前放肆不成？
还真能。
苏子由不敢，苏子瞻能。