好在阿雀倒终归是个心大的。
愁也不过愁得一时，待到晚间御花园开宴，四下美人如云，舞姬翩翩。眼瞅见面前觥筹交错，笙歌曼舞。她离了表姐、回到阿爹身边，禁不住又看得入神，早把先前的许多疲累同不愉快忘到九霄云外。
真要说遗憾，大抵也只有一条，便是因定远侯身份尊贵、声名赫赫，上前来敬酒的人只多不少。她原想和阿爹一桌，到底没能如愿。
大哥又说什么伤了手臂、有人在旁反不便于侍女伺候，她左看右看，哪还有什么旁的救星？最后也只得不情不愿、如往年一般，垂头耷脑坐到了二哥身边。
“侯爷，当真是多年不见了！如今一看，君之风姿不改当年，可叹方某却是老态毕露。惭愧、惭愧。”
“哪里的话，右相亦风采依旧，正当壮年。前些日子我还问起怎不见右相临朝，一问才知，竟是受命前往淮阳赈灾，路途遥远，劳苦功高，来，本侯这便敬右相一杯——”
宴席之上。
阿爹忙着应付接连不断上前敬酒寒暄的同僚。
大哥忙着一杯接一杯地饮酒，似也怡然自乐。
唯有阿雀闲得无聊，又不敢去讨身旁二哥的嫌，连头也不好扭过去半分。
眼见着周遭诸位大臣把酒言欢，索性便也有样学样，作势要去取桌上那玉壶果酒来抿一口。结果手刚伸出去一半，脸色又倏然一变。
她“嘶”地一声飞快缩回手。
吃痛间，终于忍不住龇牙咧嘴侧头看。恰见自家二哥不慌不忙将手中折扇合起，随手放置一旁，又颇顺手地将她面前酒杯换作茶盏。
眼下热气袅袅，茶香馥郁：白雾升腾间，她垮得一泻千里的表情却亦似隐若现。十足十的敢怒不敢言。
这过程皆被旁边的谢沉云看在眼里。
阿雀循着闷笑声愤愤扭头，果不其然，瞧见张因憋笑而泛红的俊脸，登时气得火冒三丈，心想说来说去，还不都怪你不愿和我坐一处，这会儿看人出丑、竟还好意思笑出声来。却无奈当着二哥的面，实在也不好动手动口。唯有继续憋着一股子气闷头喝茶——一口下去，又被茶汤烫得咳嗽不止。
恰逢右相家的方文竹方小姑娘正由父亲带着，至桌前向谢沉璧祝酒。见状眼珠儿一转，忙又从袖中掏出块浅粉绣帕，满面关怀地凑上前来，给阿雀拍背顺气。
“没事吧、没事吧，阿雀？”
话虽是问得自家小同窗，帕子亦给了人家，眼神却直往谢沉璧的方向望。
只一眼，方文竹已忍不住两颊绯红，又频频给自家父亲递去眼色，不自在地挽起鬓边碎发。
想来熹真一朝，一贯民风开放，向不屑于宣扬什么三从四德、男女大防，此事在鹤山书院创始之初，便已有先太/祖亲笔赐字、明文直言。因此，即便是皇家盛会，依旧不倡男女分席，这倒成了不少达官贵族攀亲叙旧、欲结良缘的好机会。
阿雀浑然不觉，还道这方文竹平素下巴昂得比天高，今天怎这么大方温柔，正要道声谢，却见那方小姑娘看也不看她，二哥才起身与右相共饮，方文竹又面不改色地掸了掸手帕、收回袖中，转而殷殷切切看向面前少年。
“文竹见过世子殿下，”说话间，复又微微弯膝，周正行礼，“我是阿雀书院同窗，家中阿兄亦在太平苑读书，早从兄长处听说殿下芝兰玉树，惊才绝世，今日一见，果真名不虚传……文竹仰慕已久，近来亦在读殿下昔日诗集疏注。可想是才疏学浅，读时却有些龃龉，不知、不知若殿下得空……逢休沐时，文竹可否打扰殿下求解？”
这话说的。
阿雀心想你平时机会恁多，怎不问我云佩姐姐，问夫子去，这会儿却扰起我二哥。心头咂摸咂摸，又品出点这话的弦外之音来，不由沉了沉脸色。