爆竹声声辞旧岁，红梅朵朵迎新春。
大年初一，启笔开玺，文武百官随刘兆去宗庙祭天，以求新的一年五谷丰登，风调雨顺。
刘兆早早的沐浴更衣，换上祭祀时才穿的冕服。
冕服也很有讲究，上绣日月星辰以示敬天，纹山为尚德，纹华鸟以尊祖。
百官则身穿华服，以百鸟，百兽为分，文官身穿百鸟服，武将身着百兽服。
大祭司开庙门，以宗庙内长明之火点燃薪火，以示薪火相传绵绵不绝，皇帝焚香祷告，以三牲五畜祭天，五谷五果祭祖，祈求上天眷顾大汉，先祖庇佑江山。
群臣长跪叩首，待刘兆念完祭词，置于火内以呈与上苍，随后齐声唱和“天佑大汉，江山永固。”
祭祀之后，便是百官朝贺天子，在刘兆的带领下，文武百官往太和殿走去。
走在文官之首的，是年逾花甲的丞相姜仲山，走在他身边的，便是大汉武将第一人李进忠。
姜仲山目视前方，用仅两人能听见的声音说道，“李将军，我儿姜瑜年前不久被罢官禁足，反观将军，升官得子，双喜临门，可是过了个舒心年吧！只是不知道你那个义子，可能将乌歇再擒一次！”
姜瑜是姜仲山的老来子，难免多些宠溺，他这是将姜瑜被撤职禁足之事，部怪在李进忠和李克敌身上了。
李进忠冷哼一声，说道，“姜瑜治军不力，御下不严，在京畿重地放跑了匈奴大将乌歇，现如今只是被撤职，已经是皇上仁慈，顾念丞相大人的脸面了。乌歇逃了，皇上很生气，丞相大人还是祈祷克敌能将乌歇抓回来，不然姜瑜的罪过就大了。”
李进忠对姜仲山没有一丝恭敬谦让，皇上说姜仲山带领士族门阀抵制新政的事情，已经让李进忠对这个丞相失去了部好感。更何况乌歇是匈奴第一悍将，手上不知沾染了多少帝国好男儿的热血，好不容易才将他抓住，若这次真让他逃回匈奴，怕是日后再难擒他。
“呵呵，传闻中智勇双的镇北将军，没想到竟也会呈口舌之利，老夫且不与你争论，将军好自为之罢。”
李进忠听得这话，一时有些迟疑，姜仲山话里有话，倒像是抓住了什么把柄，要参自己一本。可是自己常年领兵在外，一不与皇子王爷们或是朝中重臣私交过甚，二不曾为祸地方，这姜仲山到底有什么把握能参自己。既想不通，李进忠便抛之脑后，到时候兵来将挡水来土掩就是。
春节时，国各地大小官员都要回京朝贺皇帝并陈述职守。
所有官员按官职品级述职完毕，王淮按惯例唱了句“有事启奏，无事退朝”。
姜仲山立刻上前一步“臣有奏。”
刘兆捣着嘴打了个哈欠，“丞相有何事禀报？”
姜仲山双手持芴，微微躬身低头道“启奏皇上，这些年匈奴屡屡侵犯我国边境，幸得李将军守我国土不失，边境百姓才得以安居。但年年征战有伤国本，此次李将军杀敌十万退敌百里，臣以为，这仗不必再打下去，皇上可以修书一封与匈奴国主，愿与其互为兄弟之邦，和睦共处永不相犯，这样也可轻徭薄赋，也不用一到发军饷时就与世家大族借钱借粮，赋税收上来，即可充盈国库。”
刘兆眉头微皱半晌不语，连年征战使得国库空虚，每到发放军饷之时，便只能先从各世家大族借钱借粮，待到第二年赋税收上来，再给他们。但凡出钱出粮的人家，视钱粮多寡，可赏赐一个或两个象征荣誉的闲散官职。姜仲山此时提及此事，是何用意？
刘兆还未出声，李进忠也持芴拱手上前一步，“皇上，臣有奏。”
“将军请讲。”
“启禀皇上，臣与匈奴对峙多年，深知匈奴人天性狡诈，绝不能相信一纸合约就能让匈奴俯首称臣。且匈奴人以游牧为生，每到冬天青黄不接时，便来烧杀抢掠我大汉边陲村镇。北疆的安稳，只能靠强有力的军队来维护。”
姜仲山冷哼一声，“将军是遥坐高台不知人间疾苦！将军怕是不知道，我大汉四只镇边军，镇北军的消耗抵得上另外三只军队的总和，每到发粮饷时，满朝文武都跟着皇上发愁。若是再和匈奴打下去，怕是整个大汉也养不起镇北军了！”