卯时，天还未亮，雨还未停，且有越下越大之势。
唐颂重回麟德宫丹墀上，看着宫内太监们清理丹墀下的尸首，风声雨声似不甘呐喊的亡灵，游荡在宫墙包围的天地间。
地砖上的血水不需要刻意清扫，片刻功夫就被雨水冲刷得一干二净。顺永帝的棺椁前，似乎什么都没有发生过。
身边一众花鸟使向她投来或同情或安慰的目光，唐颂颔首表示自己无碍。虽然惊险，但她达成了从风雨晦暝中脱身的目的。
燕序齐回到殿中禀告：“慎王殿下已薨，殿下遗体暂时安放于上林署，以冰储之。”
皇后悲痛欲绝，于上首伏案啜泣不止，没有回应。梅妃、德妃两人抬高了下颌，低眉饮茶，神态悠闲，一句宽慰的话也无。
叶赫泥首于殿中，一遍又一遍的重申慎王的罪行，“殿下却是谋反无疑……殿下却是谋反无疑……那件龙袍是殿下亲口吩咐我去置办的……”
贾旭恒佯装犹豫了一番，开口道：“若叶赫所言属实，慎王殿下便是因谋反而伏诛于先帝灵前。”
无人赞同他的话，也无人反对。众人皆知，从慎王在顺永帝柩前拔刀起兵的那刻起，慎王府已再难洗脱谋反的罪名。
池浚起身长揖于皇后面前道：“叶赫的证言还有待确认，请娘娘获准，将其收押狱中，由三法司再审。”
皇后由李良见搀扶起身，拭着眼泪说：“那便由三法司会审，慎王能否入得皇陵也便等会审结果出来后再议吧，这是本宫最后能为慎王做的事了。”
听她话语悲凉，池浚再揖，应道：“臣遵旨。”
叶赫被带走后，梅妃，德妃放下杯盅时，皇后抬起了手边一杯凉茶，殿里的太监要上来续茶，被她抬手打发到了一旁。
殿中监大监温绪上前回话道：“娘娘，卯时三刻了。”
昨日商定今日卯时再议立储一事，慎王发动宫变，昼夜交替间早已过了卯时。
皇后默品她的茶，一言不语。她眼中干涸，泪痕隐于肤下，丧子之痛似乎没有影响她喝茶的兴致，一杯凉茶饮尽，她唤太监前来又斟了杯热茶，继续品。
热茶把她唇口烫得鲜红，众人望着眼前这诡异的一幕，在一片沉默中备受煎熬。
见她似是没有开口的欲望，贾旭恒道：“娘娘，今日酉时便是先帝大殓礼，是该再议立储之事了。”
皇后慢慢吹开眼前的茶雾，开口接了他的话：“慎王薨，皇长孙薨，没了嫡长，诸位以为该由谁来行大殓礼，继承大统？”
政事堂的枢臣们相继陈辞，最终统一了论调：“有嫡立嫡，无嫡立长。”
皇后透过水雾扫视下首那些畸形、贪婪的嘴脸，他们有如狼虎鹰隼，群起而攻之，迫不及待的分食慎王府上下的腐尸。慎王嫡长一派，如今只剩下杨家的一位皇后了，他们不足为惧。
众议平息后，皇后放下手里的茶盅，抬眼视向下首说：“有嫡立嫡，无嫡立长，遵照祖宗规制，确为牢不可破的天理。本宫以为，没有异议了。”
虽不知她为何如此镇定，众人怀揣诧异，仍是沉默颔首以示赞同。
皇后容他们思忖，静候须臾后不见有人出声反对。她点了点头说好，转眼看向恭王亲哲道：“先帝生前封恭王为嫡，眼下宫中有嫡，恭王当为储君。载笔，来，大殓时，你当为你父皇尽孝。”
恭王起身，在她面前敛衽叩首，高声道：“儿臣谨遵母后懿旨！”