“这便是从南洋送来的沈总兵的家眷。”雀来驿的驿站长高午指向阴暗潮湿的马厩角落，对京城过来的几位大人物点头哈腰的说。他说完便偷偷看了眼这位左佥都御史张大人，心里头砰砰直跳。
张御史没有回答他的话，而是问自己所带的检校道“可都调查清楚了。”
检校“已全部调查清楚，此间关押的的确只有原南洋总兵沈明璋之妻及沈明璋幼子二人。”
张御史手中拿着的正式押解的衙役呈上来的卷宗，他轻轻的敲着卷宗，此次百月国内乱，求大梁支援，百月同南洋金河城接壤，皇上便派了南洋总兵沈明璋前往救助，结果不但南洋边军惨败于百月，沈明璋自己也消失在战场不知所踪。大梁国威被损，天子震怒，又重新派了中央军过去支援，才压住百月国内的动荡。
百月因此表示从此臣服于大梁，张御史此次来南洋的目的便是替皇上接受百月觐见，并赏赐于这个新的藩属国。
如今来到临湘，便听说沈明璋已经被定了罪，说是南洋的巡抚黄湛同中央军的监军太监郭长顺已经调查清楚，沈明璋向来以善于领兵出名，之所以会败于百月叛军，正是因为他与百月叛军有所勾结，故意放水所为。
南洋巡抚黄湛已经抄了金河城沈家全家。只是沈明璋出身草莽，是个从小兵打上来的将军，他父母早就死在当年南洋的动荡之中了，家里也就只有一妻二子一女。大儿子已经跟着沈明璋消失在百月的深山之中，现在抓起来的，便只有他的一妻一子。
“为何只有妻子二人，不是应该还有个小女儿吗？”张御史问。
检校答道“据押送的衙役所说，沈家女早年间已经和当地乡绅的儿子定了亲，抄家之前被夫家娶走了。”
张御史问身边站着的太子外甥“衍儿意下如何？”这次经由皇上授意，带太子出使南洋，正是存着历练太子殿下的意思，在这种不重要的小事上，他便时时会交由太子处理。只是赵衍太子的身份不好被外人所知，他便对外声称赵衍是他的子侄，唤他衍儿。
太子提了一盏曲柄青铜灯，他接过舅父手中的卷宗，将灯光凑近了仔细看着上面的字，押送的车辆，押送人，日期等有非常详尽，只有一条让他有些疑虑，他问道“为何上面没有沈家儿子的名字？”
张御史接过卷重，果真如此，检校答不上来，便要去问外头跪着的衙役，驿长高午在一旁回答道“南洋这个地方，地属偏远，教化未开，民间的孩子大都到结了婚才会取名，就算是官员的孩子，也是要等小孩子长到14岁才会被登基在册。”
赵衍问“你对南洋挺熟悉的？”
“小的虽然身为临湘城雀来驿的驿长，可祖上确是南洋人，沈大人定是被诬陷，南洋人怎么也不可能相信纪律森严，从不纵容士兵欺压百姓的沈总兵会叛国。”
张御史慢悠悠的说“这么说来，他沈明璋很得民心啊。”
高午噗通一声跪在地上，刚下过雨，他这一跪全跪在了泥里，泥水溅起打湿了他的脸庞，他哆哆嗦嗦的说“沈总兵只是为人豪爽赤诚，实在担不起‘得民心’一词，南洋百姓一心向国，不敢有多余的民心了。”
赵衍身边站着的，张御史的亲生儿子张翰采忍不住问道“那你为何对沈家如此上心，京城的御史经过，不想着好好表现得到上峰的赏识，反而巴巴求着饶了他沈明璋的妻儿？”
高午一边磕头一边说“此皆为小的一人的私心。小的本是南洋金河城边的人，家里惹了当地的大户，被人追杀，逃跑时眼看被仇人追上，幸被沈家军士兵所救，才得以保全了这条小命。沈家军对小的有恩，如今沈总兵的儿子高烧不退，小的如果眼看着恩人的儿子死在脚下，便是忘恩负义的鼠辈。小的不求别的，只求能让大夫给沈总兵的幼子治病，让他能活着去京城受罚，而不是死在这小小驿站的脏臭马厩之中。”
赵衍抓出他话里的被士兵所救这一线索“你是被他家士兵所救，又不是被沈明璋所救，为何要对沈明璋报恩？”
高午答“以前的边兵手中有军刀，家中有军粮，只需巡好自己的边境即可，民间争斗本就是南洋巡抚和布政使的活，他们如何会理会。可沈总兵上任后有军令，坐视匪徒杀人行凶者，需受军法处置，小的这才会捡回一条小命，也因此对沈总兵感恩至深，只可惜小的在南洋身份卑微，不能亲自去沈总兵面前磕头谢恩。”
赵衍低头看着他在泥水之中浸湿了的裤腿和衣袍下摆，问道“你可知，你所求不但可能不会得愿，反而可能会让你自己脱了这身官服。”
高午含泪答道“要是没有沈总兵，我全家老小都得死在10年前的，我没有机会给我父母养老送终，如今我父母已经故去，我高午贱命一条，别说是不吃这官家饭，便是豁出去不要这命，高某也在所不辞。”
张翰采在旁边不由赞叹一声“倒还是条至情至性的汉子。”说完便被张御史瞪了，让他不要多嘴。
赵衍提着灯前往马厩，张御史想要拦，被他阻止。张御史也就不再阻拦，赵衍身边有侍卫麒麟护着，麒麟是皇帝特赐的暗卫高手，自然不会有事。
沈家妻儿二人被锁在马厩角落中，虽然身下垫了秸秆，但临江这几天一直下雨，秸秆全被雨水浸湿，赵衍注意到他们身边有一个脏兮兮的陶碗，里面的东西连旁边的马料都比不上。沈夫人见到有人上前，有气无力的睁开了眼睛，手中紧紧的抱紧了怀里的小儿。