“然后呢？”
黑夜风雨中，一幢小小的屋子内，壁炉前的孩子正扯着祖母的袖子，急切地道：“然后呢？小人鱼呢？再没有回来找过王子吗？”
祖母手里织着的毛衣停了一下，朝孩子慈祥地笑了笑：“故事到这儿就结束了。”
孩子不信，扯着她的衣袖，请求她继续讲下去，祖母摇摇头：“快去睡觉，明天再给你讲个新的故事。”
孩子瘪瘪嘴，不高兴地爬到了自己的小床上。
其实那个故事是有后续的。
王子到最后也没变回人类，当他的头上出现白发时，他终于承认了自己的内心。
于是他放弃了王位，回到了小人鱼曾经将他救起的海边，一直等着。
没有人知道他是否等到了自己的爱人。
祖母放下针线，打算也去休息，门就在这个时候被敲响了。
外面风雨交加，谁在叩门？
仆人从房里出来，扒在门后透过门缝望去，只隐隐约约看到一个披着黑色斗篷的纤细人影，像是个女人。
仆人打开门，手里的煤油灯霎时照亮了来人的半张脸，红色的头发铺在她的衣料上，白皙的皮肤似乎比雪还纯净。
“我要到那边的山谷中的镇子去，但暴风雨将要来临，我被困在这里。”那人开口了，是个任何话语都形容不出来的优雅动听的女声：“我可否在这里借宿一晚？”
她一手果然提着个黑色的箱子，只是她那不菲的穿着和优雅的姿态，无论如何也不该像一个独身行走的女人。
这个时代的女人已经能够独立出来工作，女权运动渐渐兴起，她们不再被拘限在自己的家庭中，而是可以凭自己的能力在社会上挣得一席之地。
但那大多是底层的贫穷家庭的女人，像中产阶级——或者更富有些，太太和小姐们就从来用不着工作，她们无所事事，整天梳妆打扮赴宴会，才是男人们有面子的表现。
像埃玛·威拉德那样的，还不被主流所接受。
太奇怪了。
仆人心中只有一个解释，也许她是哪位庄园的小姐，跑出来跟人私奔了。
这么想着，她朝来人目的地的方向看了一眼，远处的山脉被掩藏在鸦青色的夜幕里，如同野兽背上起伏的线条。仅仅是一眼，她忍不住打了个寒噤，迟疑地问道：“您……是要到那边的镇子去？”
“是的。”
那边有镇子么？
仆人恍惚想起来，好像是有的。
伴随着记忆而来的是一种莫名的恐惧，从脚后跟一路爬上了背。仆人再去看站在门口的女人时，忽然觉得她那优雅不倒的风姿在这冷夜风雪中透出一股诡异来，那斗篷下露出的一截白皙脖颈仿佛一根僵硬的树枝，在支撑着上方的那颗脑袋。