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“若三夫人今后再提此事，你让她亲自来与我说。”顾国公少见地拉长了脸，俊秀的五官流露出薄怒。
玄王那般出众，顾国公尚且觉得亏待了女儿，更遑论顾子轩这种毛头小子，哪怕是顾国公的家侄，他也打心底瞧不上。
莫说玄王现在认定锦宁不松手，就是没有玄王这号人，他也不会把自己的独女嫁给顾子轩。
想当初，顾家一族的嫡支为简家王朝立下汗马功劳，庶出那一脉虽被祖训牵制在幽州，可在嫡支获得的荣膺下，也沾到了不少好处。只是嫡支到了顾邵阳这一代，已是人丁凋零，渐渐压制不住旁系子弟的野心。
三爷带着一家人来此打秋风，又旁敲侧击地询问汴州可有肥差空缺，顾国公不是不明白他们的心思。
只不过顾国公念及同气连枝，琐事上便睁一只眼闭一只眼，能给予的帮衬尽量满足。
横竖春闱过后，顾三爷一家只能回幽州，而族中长辈，谁也不会公然挑衅祖训，跑来汴州找顾国公理论。
但眼下看来，许是族中长辈们出现了意见分歧，顾三爷的试探，也代表着幽州那边，不再是上下齐心。也许有些人所图甚大，顾国公也不由多了层戒备。
与此同时，回到南苑的顾三夫人，从顾以灵口中逼问出事情经过，亦是怒气冲冲地看着自己女儿。
“你竟做下这样的蠢事，还让人家捉住了把柄，真是闹得我好一通没脸！”
顾以灵则是横眉立目，反驳道：“堂姐自个儿小气，连一顿饭都不愿请我和哥哥，怎的母亲反倒怪起我来了！”
“我是让你跟着她结交权贵，不是让你去与她置气的！”三夫人气不打一处来，伸手点着顾以灵的额头，“你也是眼皮子浅，一顿饭而已，去哪儿不是吃，在幽州我与你父亲可少了你吃穿？”
“幽州可没有缈鸿楼！”顾以灵不耐烦地躲开母亲的手，愈发理直气壮，“若不是去了缈鸿楼，我怎能有机会见到苏大公子和玄王！”
三夫人闻言愣了愣，转而又怒道：“你既然有机会见到贵人，为何还要纠缠一顿饭钱？像你这般小家子做派，如何能获得勋贵青睐？”
“我……”顾以灵顿时语结，气势软了下来，“我哪知大公子与玄王会突然出现，那时已经来不及了……”
回想起当时的情形，顾以灵又嫌弃地撇嘴道：“我看那大公子，也是徒有虚名。堂姐的名号，在他那儿可不顶用，不仅如此，他还执意让我付账，怪没气度的。”
“你何时能长长脑子？”三夫人看着自己女儿的蠢样，不知该气还是该笑，“你都说了，顾锦宁是与苏公子前后脚来的，稍有点脑子的就能想到，摆明大公子是得了你堂姐的授意，就等着看你出丑！”
“啊？！”被母亲点醒，顾以灵回过了神，不由得又惊又怒，“我就知道！堂姐整日装得清高，心眼子可不见得比别人少！”
“大户人家的子女，哪个是省油的灯？”
三夫人感慨一句，遂又苦口婆心地劝导：“今儿你也算吃一堑长一智，日后可莫再在琐事上与你堂姐置气了。你怎的不想想，若你能在汴州城寻得好人家，什么样的酒楼吃不得，还非要让你堂姐请你吃？”
“灵儿明白了……”顾以灵撅着嘴应承。
看着自己女儿熬红的双眼，三夫人也叹了声，道：“今儿被你堂姐的事，折腾半宿，先歇息罢。等明日，母亲再与你好好说道说道。”
顾以灵也打了个哈欠，没什么精神再多言，便依言唤丫鬟进来服侍就寝。
翌日，顾锦宁睡到日上三竿，方才起身。