米价确实涨了，飞涨。大涨特涨！
自古来，官家粮仓有粮官管，城里百姓的粮店由粮商私营。
各个粮商虽然私定米价，但彼此之间牵扯制衡。每斗卖多少，他们自有一套约定俗成的规矩，轻易不乱套。
对百姓，那就是年景好的时候，米不会太贵。
在从前，一斗米只卖五文钱。一两黄金等于十两银子，一两银子是一贯钱，一贯钱不多不少一千文，一千文能买二百斗米。
一石米有十升，一升米有十斗。算下来，只需五百文，半两银子，够买一石米。这就是余东羿吃一个月的分量。
而如今呢？一升米半贯，相当于五十文一斗，翻了十倍。
再看市井，挑担子跋山涉水入城粜米的粮农，无了。
囤货居奇、倒卖粟米的小粮商们，闭门谢客。
唯独剩几家大粮店，米卖得还比油贵。
“正可谓，城中米价贵如玉，举家倒廪无斗粟啊。”
穷儒生揣了揣袖筒，望粮店兴叹一番后，无奈归家，筹备着节衣缩食，用家中余粮再凑合两天。
码头搬货的劳工愁烧了眉头。他们抗重物，卖一天劳力，挣一天饭。如今第一天卖的劳力买不着第二天的饭，人得饿得没力气，他们只能苦苦哀求商家便宜口粮。
商家不为所动，说的话叫“你不买自有人来买”。
燕京城挑粪工是个高薪活计。因专为大户人家收马桶、做倾脚，挑粪工家财巨福。只见他一脚踏进粮店，做了那个“自来买”的人。
余东羿驻足在粮店外的茶摊子上，喝了顿水饱，看尽民生百态。拍拍滚圆的水饱肚，他刚预备返程，就见樊常遥遥呼着过来。
“东羿兄！东羿兄！大事不好了啊。”
余东羿翩然多叫了杯茶，摇着扇子问道：“怎么，樊兄家也吃不上饭了？”
樊常跑一路来，喘得虚，灌了口茶才说：“非也，非也。呼，此大事，说来话长。”
余东羿眼量估摸了一下樊常的情形，见他一未执扇，二佩环甚少，三不似寻常出门那般、附庸燕京男子风雅，来个傅粉施朱，便问：“日头尚早，仁境兄，莫不是未曾用早膳？”
樊常被打断，愣了一愣说：“倒也没吃两口。”
得嘞。余东羿道：“既然话长，咱便也不忙着枯坐在茶摊讲。正好在下家中还有余粮，樊老哥不如随在下归家，再细细说道一番？”
樊常没多想，欣然道：“那甚好。”
这把正行，余东羿悠然起身，准备带樊常返程归家，再把剩下几个红薯窝头炫他嘴里。
没曾想，他俩翻过条街，刚瞧见破烂书院的牌匾，就撞上院里院外鱼贯出入的十数人。