易恒闭关两年后，公元前1056年，西岐姬昌对内称王，即周文王。
虽是称王，但他对商朝仍然小心翼翼，殷勤贡奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王，以此麻痹商纣王帝辛的耳目。
而姬昌在羑里得到易恒指点，著成《周易》，自然深谙与时变化之道，知道如何把握出兵的最佳时机。
一年后，姬昌以替商朝分忧为名，出兵讨伐犬戎。
翌年又讨伐侵凌邻国的密须，此举令商纣王大为赞赏，还以为西岐是真的为商朝分忧解难，非但未曾防备，反倒赐下大王酒，以奖励姬昌功劳。
而此两战皆胜，西岐终于解除了伐商的后顾之忧。
公元前1053年，姬昌出兵东向攻黎（山西省长治市西南）；次年，攻邘（今沁阳市）；再次年，攻取了商王宠臣崇侯虎的崇国。
这三场战争胜利后，西岐切断了商朝同西部属国的联系。
同年，姬昌迁都于丰（今陕西省西安市西南角），使国都不易受戎狄的侵扰并更有利于向东进兵。
至此，西岐伐商的战略部署已经基本完成。
公元前1050年，周文王姬昌病逝，世子姬发继位，即周武王，武王继位后，以示仍秉承文王之天命，继续利用商朝暂时无暇西顾的良机向东扩张。
而此时，商纣王并未意识身侧卧着西岐这头猛虎。
他似乎忘记了在朝歌见到易恒等修仙者受到的打击一般，再次意气风发起来。
在苏妲己的不断怂恿下，继续发扬他好战善战的天资和他自大自满的个性。
穷兵黩武，远征东夷，虽连番获胜，俘虏无数，但造成朝歌空虚，无兵可守。
公元前1046年1月，周武王姬发亲率战车三百乘，虎贲三千人，以及步兵数万人，出兵东征。
同年2月21日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀等部族会合，联军总数达4.5万人，不少方国的国君亲自赶来。
联军于2月26日布阵未完就下了雨，史称联军共有“六师”，三百乘战车，三千名虎贲为一个“装甲师”，为第一梯队。
其余四万多人分为五个“师”，在后面组成方阵，为第二梯队。
后来联军冒雨继续东进从汜地（今荥阳市汜水镇）渡河水（黄河，一说由孟津渡河）后，兼程北上，至百泉（今辉县西北）折而东行。
27日牧地誓师，28日进攻牧野，有记载称“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。”
商纣王帝辛既未曾料到西岐反叛，自然被打个措手不及，情急之下，只得亲自带兵，匆匆应战。
但朝中兵马征伐东夷在外，又哪里有什么精兵强将？唯一可用的便是守城的禁卫军。
禁卫军虽是精悍，数量却不过三四千人，又哪里能抵挡十倍之多的西岐军队？
无奈之下，帝辛唯有将俘虏来的七十万东夷奴隶，整编成奴隶军，置放在战场之前，禁卫军在后压阵，希望以此阻挡西岐。