忠武侯奏上设立自贸区的折子并未在大朝会上讨论。
近半年来，朝臣间的党锢之争越来越厉害，大朝会已经失去了共议国事的意义，女皇无意再听那些党派攻伐的虚话，便减了大朝会的次数，重要的政事也更愿意召集几名重臣一起探讨，待听取了老臣和地方官员的意见后，直接下旨定夺。
如此一来，女皇处理起政事的效率提高了，还省下不少心力，身体上的力不从心也减轻许多。
于是，桐城边境建立自贸区的事情很快便定了下来，朝中派了善于外交和经济的官员，带着圣上的旨意前往桐城促成此事。
然而，对于从头到尾只能打探消息，却无法左右决策的太女来说，就像是被生生剥夺了参与政事的权利，排除在了权利圈外。
惶恐不安之下，一个大逆不道的想法涌上心头，却很快被恢复理智的太女重新压了下去……
自贸区的建设，在朝廷派来的官员段浩到达桐城后，很快便如火如荼地启动了。
段浩的样貌俊秀，看起来二十出头的样子，但听她与忠武侯之间熟稔的交谈，容笙意识到两人应是很早就相识了，似是忠武侯与段浩家中某位长辈交好，对眼前的后辈也十分欣赏。
直到见了段浩与女真使者谈判时，层层递进，环环相套，一坑接一坑的高超外交技巧，容笙也对这个看起来人畜无害，做起事来却刀刀致命的女子敬佩起来。
有了段浩的加入，桐城自贸区进入快速建设阶段，选址、定规矩、招商等程序有条不紊地进行起来。
容笙的羊毛作坊自打纺羊绒线的新型机研发出来后，便一日不停地开始纺各色羊绒线，囤积了春夏两季的羊绒很快便被消耗一空。